미국 정부의 무차별 감시행위를 폭로한 에드워드 스노든의 사면을 두고 정치권 안팎에서 찬반 논란이 이어지고 있다고 6일 로이터가 보도했다. 공화당의 차기 대권 주자로 꼽히는 랜드 폴(켄터키) 상원의원은 5일(현지시간) ABC방송에 출연해 스노든 처벌은 징역형이면 충분하다고 주장했다. 국가안보국(NSA) 감시프로그램에 대해 비판적 입장을 견지해온 폴 의원은 스노든이 러시아로 망명한 것은 사형이나 종신형에 대한 두려움 때문이라면서 “몇 년 정도의 징역형이라면 그도 돌아올 것”이라고 말했다. 그는 특히 “연방 의회를 상대로 거짓 증언을 한 제임스 클래퍼 NSA 국장도 징역형에 처해야 한다”며 “역사가 그가 정부가 정보기관의 힘을 남용했음을 증명할 것”이라고 강조했다.
재닛 나폴리타노 전 국토안보부 장관은 스노든을 범죄자로 규정하면서 사면은 부적절하다고 지적했다. 그는 NBC방송 인터뷰에서 “스노든은 현행법을 어기며 국가에 엄청난 손해를 끼쳤다”며 “그는 분명히 범죄자로 사면 논의 대상이 아니다”라고 말했다. 척 슈머 민주당 상원의원도 스노든이 스스로 시민불복종 운동을 추진한다고 생각한다면 자신의 행동에 책임을 져야 한다면서 떳떳하게 법의 심판을 받을 것을 촉구했다. 그는 “러시아나 중국의 도움을 받는 것은 진정한 시민불복종 운동이 아니다”라며 “스노든이 재판을 받으면 정부 감시프로그램도 새로운 평가를 받을 것”이라고 주장했다.
뉴욕타임스는 지난 2일 사설에서 “정부가 일상적, 의도적으로 법을 어기고 있다는 사실을 폭로한 사람이 같은 정부에 의해 종신형에 처해져서는 안 된다”고 주장해 큰 파장을 몰고 왔다.