미국 주요 지방자치단체들이 전기자동차 업체인 테슬라의 배터리 공장 유치를 위해 규제완화 카드를 꺼내 들었다.
특히 테슬라의 소비자 상대 직접 판매를 규제한 미국 텍사스 주지사가 이를 재고할 뜻을 시사했다.
공화당 출신 릭 페리 텍사스 주지사는 24일(현지시각) 폭스 TV에 출연해 텍사스 주의회가 테슬라의 판매를 막은 ‘구식 규제’를 철폐해야 한다고 주장했다. 테슬라는 이달 초 50억 달러를 들여 6500명을 고용할 수 있는 대규모 배터리 공장을 건설할 예정이라고 밝혔다.
공장 예정지로 물망에 오른 지역은 캘리포니아주를 비롯해 텍사스주, 네바다주, 뉴멕시코주, 애리조나주 등이다.
이 중 텍사스와 더불어 테슬라의 소비자 상대 직접 판매를 법으로 금지한 애리조나주 주의회가 최근 이 법안을 없애려는 움직임을 보이자, 페리 텍사스 주지사가 뒤질세라 주의회를 공개 설득하고 나선 것이다.
페리 주지사는 “테슬라 공장을 우리 주에 유치하는 것은 포기하기 어려운 목표”라며 “이 공장이 다른 주에 세워지는 것을 지켜봐야 하는 주지사의 심정을 의원들이 헤아렸으면 좋겠다”고 말했다. 텍사스, 애리조나, 뉴저지 등 공화당 출신 보수파 정치인이 득세하는 지역은 소비자들에게 딜러를 거쳐 새 차를 사도록 하고 있다.
하지만 직영 매장에서 자동차를 소비자에게 직접 판매하는 테슬라의 사업 모델을 도입하면 중간 딜러들의 설 자리가 사라질 수밖에 없다. 그럼에도 불구하고 테슬라 배터리 공장을 세우면 고용 창출과 경제 파급 효과를 동시에 누릴 수 있기에 각 주행정부는 유치에 사활을 걸고 있다.
김원석기자 stone201@etnews.com
