북한에서 날아온 것으로 추정되는 무인비행기가 남한에 추락하면서 소형 비행체 탐지 기술, 전자폭탄 사용 가능성이 관심사로 떠올랐다. 전국에 전파관리소가 위치해 비인증·무허가 무선기기 사용을 실시간 탐지하고 있지만 전혀 탐지를 하지 못한 이유에 궁금증이 더해지고 있다. 전자폭탄(EMP)에 의한 주요 시설, 일정 지역 내 통신장애에 대한 우려도 제기됐다.
현재 기술로는 몇 가지 사항만 공개되면 무인기를 탐지할 수 있고 전자폭탄 사용 가능성은 미미한 것으로 파악됐다.
◇무허가 비행체 탐지 가능성은
미래창조과학부 산하 중앙전파관리소는 전국에 위성전파감시센터를 포함한 13개 지소를 두고 있다. 각 지소에서는 각 지역의 전파 사용실태를 24시간 실시간 모니터링한다. 화면 스펙트럼에 이상현상이 발견되면 그 지역을 탐색하고 조사 인력이 파견돼 실제 상황을 확인하는 구조다.
문제는 전체 주파수 대역을 한번에 모니터링할 수는 없다는 점이다. 주로 사용하는 주파수 몇 개를 설정해놓고 그 주파수 채널을 돌려가면서 탐지를 한다. 무인기가 광범위한 주파수 중 어떤 대역을 사용하는지 모르면 발견하기 어렵다.
뒤집어보면 주파수 대역과 출력량을 알면 쉽게 탐지할 수 있는 뜻이다. 서울전파관리소 관계자는 “어떤 주파수 대역을 쓰는지 알고 송신하는 신호가 80~90dBm(데시벨미터, 주파수 신호의 상대적인 세기 단위) 정도 출력을 낸다면 스펙트럼에 나타나 탐지할 수 있다”고 설명했다. 80~90dBm은 휴대폰이 기지국으로 쏘아보내는 신호보다 좀 더 강한 수준이다. 국방부가 주파수 대역과 출력을 공개하면 추가로 날아오는 무인기는 탐색이 가능하다는 얘기다.
다만 무인기가 조종장치에서 보내는 신호를 수신만 할 경우 신호가 미약해 확인하기 쉽지 않다. 무인기 회로에 위성항법장치(GPS)를 이용한 이동 경로만 입력하고 지상 전파를 이용해 무선 조종을 하지 않을 경우에는 탐지는 불가능에 가깝다.
한 전문가는 “모형(RC) 비행기의 무선조종 거리에 한계가 있어 직접 조종을 하기보다는 회로에 경로를 입력해두고 돌아오도록 설계했을 가능성이 크다”고 말했다.
미래부 관계자는 “구체적으로 비행체가 어떤 구조인지, 어떤 식으로 조종됐는지 전혀 공개된 바가 없기 때문에 당장은 추적 방법을 내놓을 수도 없는 상태”라고 말했다.
◇전자폭탄 위협은
전자폭탄으로 주요 시설을 타격할 가능성은 현재 발견된 무인기라면 ‘0’에 가깝다.
전자폭탄은 수만볼트 이상의 전류를 순간적으로 방출하면서 전자기기에 충격을 줘 회로를 파괴하는 기술이다. 타격 반경이 넓을수록 고출력 폭탄이 필요하다.
현재 기술로는 반경 10km 내의 주요 전자기기를 파괴하려면 1kt(1000톤)급 폭탄이 필요하다. 한국전자통신연구원 관계자는 “무게·크기와 폭탄 출력 간 상관관계가 크다”며 “기술에 따라 다르지만 시뮬레이션상 일반적으로 사람이 가방에 넣고 들고다닐 수 있는 크게의 폭탄으로는 100~200m 이내 일반 레이더나 휴대폰 등 상대적으로 약한 기기의 회로에 영향을 줄 수 있는 정도”라고 말했다.
전자폭탄은 배터리와 코일·콘덴서 등으로 이뤄진다. 가로세로 2m 이하 모형 비행기에 연료 외에 전자폭탄을 싣는다면 무게와 크기 때문에 출력을 높이는데 한계가 있다. 또 다른 전문가는 “핵심 기간 시설인 통신장치 등은 고출력 전자파에 대비해 설계를 하기 때문에 300V/m(전기장 세기를 나타내는 단위) 이상, 일반 레이더는 60kV/m 이상의 충격이 수나노초 안에 가해져야 파괴할 수 있다”고 말했다.
오은지기자 onz@etnews.com