영업활동을 통해 벌어들인 돈으로 대출 이자도 내기 어려운 ‘한계기업’이 2008년 금융위기 이후 계속 늘고 있다. 특히 한계기업 3곳 가운데 한 곳은 부동산·건설업 소속이었다.
한국은행은 30일 국회에 제출한 금융안정보고서에서 한계기업 수가 2009년말 2019곳에서 2012년말 2965곳으로 늘었다고 밝혔다.
외부감사 대상이자 12월 결산인 비금융법인 가운데 한계기업이 차지하는 비중도 같은 기간 10.2%에서 15.0%로 높아졌다. 한계기업은 영업이익을 이자비용으로 나눈 이자보상비율이 3년 연속 100% 미만인 기업이다. 영업을 통해 벌어들인 이익으로 이자도 감당하지 못하는 상태가 3년간 이어졌다는 의미다.
업종별로는 경기침체의 늪을 벗어나지 못하고 있는 부동산·건설업의 한계기업이 각각 739개와 255개 등 994개로 전체의 33.5%를 차지했다. 도·소매업(8.0%)과 운수업(7.0%)이 그 뒤를 이었다. 제조업 가운데는 조선 등 부문의 한계기업이 크게 증가했다.
특히 지난해 말 한계기업 중에서는 2002∼2011년에 이미 한계기업으로 분류된 바 있는 ‘만성적 한계기업’이 76.1%로 대부분이었다. 기업 규모별로는 중소기업 한계기업 수가 2012년 말 현재 2428개로 대기업(537개)의 4.5배 규모다.
문제는 금융위기 이후 기업의 수익성이 계속 떨어지고 있어 한계기업이 앞으로도 늘어날 수 있다는 점이다. 2011∼2013년 매출액영업이익률 3% 미만(적자기업 포함)인 기업 비중은 6.0%포인트 높아진 반면, 매출액영업이익률이 10% 이상인 기업 비중은 4.4%포인트 낮아졌다.
한은 관계자는 “한계기업이 늘고 있고 이들에 대한 적절한 구조조정이 필요하다”며 “미국 양적완화 축소의 영향이 본격화될 경우 금리 상승 등으로 한계기업의 경영여건이 더욱 악화되면서 금융시스템에도 적잖은 부담으로 작용할 소지가 있다”고 말했다.
김승규기자 seung@etnews.com