[기자수첩]대국민담화와 지방선거

박근혜 대통령이 대국민담화문을 발표했다. 안전행정부에서 ‘안전’을 떼어버리고, 해양경찰을 해체하는 강도 높은 대책을 내놨다. 금기어로 여겨지던 관피아를 언급하며 공직사회의 대대적 혁신을 약속했다. “최종 책임은 대통령인 저에게 있다”며 국민에게 사과도 했다. 조만간 개각 작업도 본격화할 전망이다.

늦은 감이 있지만 박 대통령의 사과와 후속조치는 긍정적으로 평가할 만하다. 세월호 사고 희생자와 유가족, 정부 불신에 빠진 국민에게는 어떤 위로도 충분하지 않지만 강한 개선 의지만큼은 보여준 셈이다.

대국민담화문 발표 후 야권 비판이 이어졌다. 김한길 새정치민주연합 공동대표는 대통령 사과를 ‘만시지탄(때 늦은 한탄)’으로 표현했고, 해경 해체는 당혹스럽다고 말했다. 진단이 미흡하고 처방이 적절치 않다거나 청와대가 책임을 져야 한다는 주장도 나왔다.

입이 열 개라도 할 말이 없는 정부가 야권의 비판을 받아들여야 함은 불문가지다. 실제 이번 대책이 적절한지에 대해서는 국민 의견이 엇갈린다. 특히 청와대가 책임을 회피했다는 주장에는 대응할 마땅한 변명거리도 없다.

하지만 야권이 지방선거를 앞두고 표를 의식해 발언하고 있다는 의심도 지울 수 없다. 정치인에게 생명은 당선이고, 생사를 결정하는 선거가 목전에 있기 때문이다. 물론 정부의 발표에도 정치적 의도가 없다고는 말 할 수 없다. 여야의 평가를 두고 국민들만 혼란스러운 이유다.

국민이 원하는 것은 세월호 피해자에 대한 충분한 보상과 위로다. 안전한 나라에서 살고 있다는 믿음과 앞으로는 이런 일이 일어나지 않을 것이라는 확신을 원한다.

김한길 대표는 비판 속에서도 “정부, 여당과 최대한 협력하겠다”고 말했다. 국민에게 일말의 기대를 갖게하는 말이다. 이번에야말로 여야가 한 마음으로 뭉쳐서 우리나라를 대대적으로 혁신해야 한다. 진심을 담아 움직이는 이에게 격려와 응원이, 표가 몰리는 것은 너무나 자연스러운 일이다.

유선일기자 ysi@etnews.com