10일 박근혜 대통령은 문창극 전 중앙일보 주필을 새 국무총리에 내정했다. 정홍원 총리가 사의를 표명한 이후 44일만, 안대희 전 총리 지명자가 전관예우 문제로 사퇴한지 14일만이다. 후보자 내정이 늦어진 것은 청렴한 인사로 평가되던 안 전 후보자마저 낙마하면서 청와대 ‘인사 검증’ 기준이 한층 더 까다로워졌기 때문이다.
문 후보자는 지금까지 총리 후보군 물망에 오른 적이 한 번도 없을 정도로 깜짝 인사다. 평생 언론계에만 몸담았으며 행정경험이 전혀 없으니 정치권에서도 의외로 받아들인다. 박 대통령이 예상과 달리 언론인 출신을 등용한 것은 관피아 등 공직사회 개혁을 위해선 관료나 법조인 출신으로는 한계가 있다는 인식 때문으로 풀이된다. 6·4 지방선거 결과도 영향을 미쳤다. 여당이 충청권에서 참패한 원인이 정부 요직에 이 지역 인사를 상대적으로 적게 쓴 데 따른 것 아니냐는 분석이 있었다. 충청권을 배려한다는 차원에서 청주 출신인 문 후보자를 낙점한 것이란 분석이 설득력을 얻고 있다.
세월호 참사 이후 기존 국가운영 패러다임의 변화가 요구되는 중차대한 시기다. 행정 경험이 전무한 문 후보자가 에 내각을 통할하는 총리로서 강한 리더십을 발휘할 수 있을지 우려된다. 야당 반응은 싸늘하다. 야당은 ‘그간 언론 활동을 반추해보면 극단적 보수성향으로 국민화합, 국민통합이란 시대정신과 부합하지 않는다’는 논평을 내놨다. 인사 청문회가 녹록치 않을 것임을 예상케 한다.
박 대통령은 야당이 문제를 제기하는 인물을 선택하면서까지 현 시국을 정면돌파하겠다는 의지를 다진 것이라 할 수 있다. 청와대 안보라인까지 포함하면 안보를 국정 최우선에 두겠다는 대통령 의지가 강력하다. 안보 중요성을 모르는 국민은 없다. 하지만 국민이 절실하게 청와대에 원하는 것은 원활한 소통과 화합이다. 새 총리 후보는 청문회 과정부터 이런 요구에 부응하는 모습을 보여야 한다. 박 대통령의 또 다른 과제는 제 2기 내각 구성이다. 중앙아시아 순방 이후로 예상됐다. 폭넓게 인재를 등용해야 국정 운영을 정상궤도에 빨리 올릴 수 있다.