미 연방통신위원회(FCC)가 전미 학교와 도서관에 초고속 와이파이를 구축하는데 20억달러(2조2000억원)를 지원키로 했다고 23일 월스트리트저널이 전했다.
이번 조치는 FCC가 추진중인 ‘E-레이트’라는 프로그램의 일환으로 진행된다. E-레이트는 학교·도서관이 자체 초고속 인터넷망 구축시 설치비와 통신비 등을 최대 90%까지 할인해주는 지원제도다. 지난 1998년 도입됐다.
E-레이트의 재원은 매월 각 가정과 가입자에 부과되는 통신료중 2.9달러를 원천 징수해 마련된다. 현재 FCC는 USAC라는 산하기관을 통해 이같은 보편적 역무서비스 기금을 조성·집행, E-레이트 등에 소요되는 재원을 관리중이다.
FCC는 오는 2016년까지 10억달러를 우선 집행해 당장 1000만명의 학생들이 와이파이의 혜택을 보게 할 계획이다.
FCC 관계자는 “태블릿과 디지털 교과서 등 첨단 이러닝 교구재가 와이파이 환경에서 비로소 빛을 발하게 될 것”이라며 “와이파이는 가장 비용 효율적인 방법으로 구축될 예정”이라고 말했다.
류경동기자 ninano@etnews.com