서울대 보건대학원 환경보건미생물연구실이 대변 시료 제공자를 모집해 눈길을 끌었다.
서울대에 따르면 해당 연구팀은 지난 1일부터 대변 시료를 제공할 연구 참여자를 모집했다.
참여 자격은 20∼40세 건강한 성인이며, 최근 6개월 이내에 항생제를 투여 받은 적이 없는 사람으로 제한했다. 해당 시료는 3년간 보관되며 모든 개인 정보는 비밀리에 보호된다.
제공자에게는 3만원 상당의 상품권이 제공됐다.
연구팀은 애초 오는 7일까지 신청자를 받을 예정이었지만, 공고 하루 만에 모집인원 30명이 마감됐다.
대변 시료 확보는 사람 몸속 장내 미생물이 비만, 당뇨, 암, 우울증과 같은 질환과 깊은 관련이 있다는 사실이 밝혀지면서 인체에 유용한 장내 미생물을 이용해 이런 질병을 고칠 치료제를 개발하는 실험에 나서기 위해서다.
여러 연구 결과에 따르면 사람의 장에는 100조개 이상의 미생물이 있는데 이 미생물이 어떻게 조성돼 있느냐에 따라 비만, 당뇨, 대장암 등에 쉽게 걸릴 수 있다. 그동안의 연구가 주로 사람 또는 동물 실험군과 대조군의 장내 미생물을 비교하는 식으로 이뤄졌다면 이번에는 인공적으로 미생물을 배양해 실질적으로 쓰일 수 있는 치료제를 만든다는 점에서 의미가 있다고 연구팀은 설명했다.
연구는 대변 시료에서 사람의 대장 내 서식하는 미생물을 채취한 다음 이를 배양·분리해 인체에 유용한 장내 미생물을 확보하고 이 미생물의 질환 개선 효과를 검증하는 방식으로 진행된다.
권건호기자 wingh1@etnews.com
