국내 연구진이 뇌손상 후 뇌를 보호하기 위해 즉각적으로 뇌수막을 재구축하는데 관여하는 단백질을 규명했다.
김규원 서울대 약대 교수팀은 암 억제 단백질로 알려진 ‘AKAP12’가 뇌수막 재구축 과정을 조절하는 것을 규명했다고 24일 밝혔다.
이전까지 뇌손상시 손상 부위 주변으로 뇌수막 세포가 이동해 손상된 뇌수막을 재구축한다는 것은 알려졌지만, 자세한 분자생물학적 기전은 처음 밝혀졌다.
연구팀은 뇌손상에 따른 혈관손상으로 저산소 상태에 노출되면 뇌수막 세포에서 AKAP12 생성이 감소하고, 정상 뇌의 뇌수막에서 많이 발현되는 TGF-β1 단백질에도 영향을 미쳐 뇌수막세포가 병변주변으로 이동한다고 설명했다. 시간이 좀 더 흐르면 저산소 상태를 극복하기 위해 주변 혈관에서 새로운 혈관이 뻗어 나와 산소를 공급하면서 다시 뇌수막 세포의 AKAP12 생성이 회복된다. 이후 TGF-β1 단백질에 의해 뇌수막 세포의 상피성질이 회복되면서 손상부위 주변으로 새로운 뇌수막 구조가 재구축된다고 보고했다.
이번 연구로 뇌손상 후 회복시 추가적인 신경손상을 막는데 중요한 뇌수막의 즉각적인 재구축 과정이 밝혀져 새로운 치료법 등 관련 연구가 활발해질 것으로 전망된다.
김 교수는 “뇌손상 후 산소를 포함한 다양한 인자들로 이루어진 미세환경에 의한 즉각적인 손상조직 회복과정을 규명함으로써 뇌조직의 특수한 보호기전을 제시했다”고 말했다.
연구결과는 네이처 자매지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 온라인판 17일자에 게재됐다.
권건호기자 wingh1@etnews.com
