이동통신 3사가 내년부터 무선기지국 전원을 공동으로 사용하기로 했다.
지금까지 한전과 회사별로 계약을 맺어 사용해오던 것과 달리 통신 3사가 전원공용화를 실시하는 것은 이번이 처음이다. 주파수 할당, 접속료 산정, 신기술 개발 등 각종 이슈마다 경쟁사를 견제해오던 통신업계가 합심해 공동 프로젝트를 진행하는 것은 매우 이례적이라는 평가다.
전원공용화는 전원 관리의 효율성을 높여줄 뿐만 아니라 연간 90억원에 달하는 전기요금 절약 효과가 기대됐다. 통신사가 가입자 정체 상황에서 상호견제보다 실리를 선택한 것으로 풀이됐다.
24일 통신업계에 따르면 SK텔레콤과 KT, LG유플러스 이통 3사와 전파진흥협회(RAPA), 한국전력이 공동 추진 중인 ‘무선기지국 전원공용화 사업’이 다음 달 완료된다.
지난해 8월 시작한 이 사업은 이통 3사가 각각 한전과 계약해 사용하던 기지국 전원을 공동 사용토록 한 것이다. 전원공용화는 2개 이상의 이통사가 공동 사용 중인 전국 2만개 기지국이 대상이다. 향후 대상 기지국 수를 늘려갈 방침이다.
특히 LTE 모뎀을 공동 전원에 설치해 원격검침을 실시하기로 했다. 전파진흥협회가 원격검침 정보를 관리한다.
지금까지 각자 계약 방식에서는 이통사와 한전 모두 손해였다. 이통사는 전기요금을 손해봤다. 3사가 공동으로 사용해도 충분한 전원 장비(4㎾)를 각자 사용하다 보니 12㎾급 전기요금을 낸 것이다. 한전도 설비공사와 검침 비용 낭비가 컸다. 이번 전원공용화와 원격검침 실시로 이 같은 문제가 한번에 해결됐다.
통신업계는 이 사업으로 연간 80억~90억원의 전기요금 절감효과가 있을 것으로 예상했다. 원격검침 도입으로 정액제가 종량제로 전환되면서 이통사와 한전 간 전기요금 마찰도 줄어들 것으로 기대됐다. 아울러 미래창조과학부와 중소기업청의 자금 및 표준 지원으로 중소기업이 LTE 전용 원격검침 기술까지 개발하면서 일석이조 효과가 있을 것으로 보인다.
전파진흥협회는 원격검침 정보를 처리하기 위한 ‘전원공용화 통합전산시스템’을 이달 말까지 구축하기로 하고 막바지 작업을 진행하고 있다.
업계 관계자는 “전원공용화는 전기요금과 기지국 관리 비용 절감 효과는 물론이고 건물 미관 정화 효과도 있다”면서 “가입자가 늘지 않는 상황에서 이통 3사가 ‘마른 수건 쥐어짜기’를 하는 것”이라고 평가했다.
김용주기자 kyj@etnews.com