일본 자동차 업체들이 자율주행 기술 공동개발에 나선다. 센서나 소프트웨어를 공용화해 개발 비용을 줄이고 국제표준까지 만들겠다는 목표다. 자동차 선진국으로 불리는 독일과 표준화 전쟁을 염두에 둔 행보로 풀이된다.
닛케이신문은 도요타, 혼다, 닛산 등 자동차 제조사들이 참여해 자율주행 기술과 부품의 공동 개발을 검토한다고 26일 보도했다. 자율주행을 제어하는 IT와 지도, 정보 등을 담당하는 각 업체들이 공통으로 개발할 수 있는 분야는 많을 것으로 판단된다. 덴소나 히타치 등 부품업체의 참여로 향후 차량 가격까지 억제하는 효과도 기대된다.
일본 경제산업성과 국토교통성은 자동차 업체들과 부품 기업들을 모아 검토회를 구성하고 관련 계획에 대한 논의를 시작한다. 정부는 오는 6월까지 성장전략을 마련하겠다는 방침이다.
일본은 외부 통신 연결로 제어되는 자율주행차의 무단 해킹 등 사고를 막는 기술도 공동으로 개발할 계획이다. 자율주행이 가능한 도로시스템 등 인프라도 민관 합동으로 구축한다. 도쿄대와 나고야대 등 대학기관도 자율주행에 필요한 방대한 주행 데이터 분석 등 연구에 참여한다. 연구기관이 분석을 담당하고 차세대 기술에 적용할 생각이다.
제조업체와 대학의 공동 연구개발 거점에는 고속도로를 본뜬 테스트 코스 등 실험시설 설치를 검토한다. 고속도로에서의 주행 기술개발에 초점이 맞춰지고 있어 경쟁에 뒤질 수 없다는 판단이다. 거점 정비에는 민관에서 총 100억엔 규모의 출자를 고려하고 있는 것으로 알려졌다.
일본은 이번 공동개발로 자율주행 기술 패권을 잡기 위한 국제표준 경쟁에 가세한다. 이미 독일에서는 자국 기업에 유리한 부품안전 기준을 만드는 움직임을 보이고 있다. 향후 완성될 국제표준이 유럽이나 미국 중심으로 마련되면 향후 일본 제조사들의 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려다.
김창욱기자 monocle@etnews.com