바람만 불어도 아픈 통풍, 단백질 발현 조절 치료법 개발

바람만 스쳐도 아프다는 통풍과 같은 난치성 염증질환에 단백질 발현을 조절해 치료하는 방법이 개발됐다.

조은경 충남대 교수

바람만 불어도 아픈 통풍, 단백질 발현 조절 치료법 개발

팀은 2일 양철수 한양대 교수, 김좌진 건양대 교수와 공동연구로 ‘SHP’라는 단백질을 조절해 통풍이나 급성신부전증 등 난치성 염증질환 치료 가능성을 열었다고 밝혔다.

SHP는 간, 췌장, 심장 등에서 주로 발현되며 다양한 유전자 기능을 억제하는 핵 속의 억제인자다. 그동안 SHP는 대사질환을 일으킨다고 알려져 있고 자가면역이나 난치성 염증질환에서의 역할은 거의 연구되지 않았다.

연구팀은 SHP가 결핍되면 염증지수가 높아져 사망에 이를 수 있지만 이를 보충하면 정상으로 회복되고 생존율도 높일 수 있음을 밝혀냈다.

SHP가 결핍된 생쥐에 통풍유발물질을 투여하면 염증지수가 갑절가량 높아졌지만 이를 보충하면 곧 정상으로 회복됐다. SHP가 결핍된 생쥐는 급성신부전이 일어나 72시간 안에 모두 사망했지만 SHP를 보충하면 염증이 효과적으로 억제돼 90% 이상 생존율을 보였다.

연구팀은 SHP가 세포 속 다단백 염증복합체 ‘인플라마솜’을 구성하는 단백질과 직접 결합해 인플라마솜 활성을 조절함으로써 염증을 효과적으로 억제함을 알아냈다.

조은경 교수는 “SHP를 이용해 난치성 염증질환을 치료할 수 있음을 증명한 첫 사례”라며 “SHP 타깃 치료제 개발에 중요한 과학적 근거를 제공했다”고 밝혔다.

권건호기자 wingh1@etnews.com