기상상황에 관계없이 밤낮으로 지구를 관측할 수 있는 다목적실용위성 ‘아리랑3A호’가 내일(26일) 새벽 우주로 발사된다. 아리랑 3A호에는 해상도 0.55m급 전자광학카메라와 함께 다목적실용위성 가운데 처음으로 적외선(IR) 관측 센서가 장착됐다.
한국항공우주연구원(원장 조광래)은 아리랑 3A호가 26일 오전 7시 8분 46초(한국시각) 러시아 모스크바 남동쪽 1800㎞지점 야스니 발사장에서 러시아 드네프르(Dnepr) 발사체에 실려 발사된다고 25일 밝혔다.
박재문 미래창조과학부 연구개발정책실장을 단장으로 하는 발사관리단은 이날 오전 10시부터 관리단 회의를 열어 아리랑 3A호 기능점검 상태와 현지 기상상태 등을 종합적으로 검토한 결과 발사에 이상이 없다는 결론을 내렸다.
최석원 항우연 아리랑 3A호 사업단장은 “아리랑 3A호는 발사 준비를 사실상 마쳤다”며 “26일 예정된 시각에 정상 발사될 예정”이라고 말했다.
항우연과 한국우주항공(KAI), AP우주항공 관계자들은 이날 오전 9시부터 발사조립시험동(ATB)에 임시 설치한 임무컨트롤센터(MCC)에서 6시간 동안 발사 리허설에 들어갔다.
아리랑 3A호는 지난 21일 야스니 발사조립시험동(ATB)에서 30㎞ 떨어진 지하발사대(사일로)로 옮겨져 드네프르 발사체와 최종 조립을 마쳤다. 발사 6시간 전 발사 준비 태세에 돌입하고, 발사 여부는 발사 5분 전 최종 결정된다. 옛 소련의 대륙간탄도탄(SS-18)을 개조한 3단 로켓 드네프르에 실려 남쪽을 향해 발사된다. 이어 오전 7시40분 남극 트롤 지상국에서 아리랑3A호의 위성 상태를 포함한 원격자료 수신이 이뤄지고 다시 오전 8시 35분쯤 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신이 시도된다. 위성이 정상 작동하는데 필요한 태양광 전지판과 안테나의 정상작동 여부를 포함해 발사 성공 여부는 이때 최종 확인될 예정이다. 오후 1시 5분쯤 대전 지상관제센터와 첫 교신이 성공하면 아리랑3호 발사는 사실상 성공이다.
아리랑 3호는 지름 2m, 높이 3.8m, 태양전지판 폭 6.8m에 무게는 1.1톤으로, 앞으로 4년간 지구 주변 528㎞ 상공을 하루 15번씩 돌며 밤과 낮 하루 2차례씩 지상관측임무를 수행하게 된다.
야스니(러시아)=박희범기자 hbpark@etnews.com 서울=권건호기자
