구글과 마이크로소프트(MS)가 미국 공중보건 시스템 구축을 돕는다.
버락 오바마 미국 대통령이 IT업계에 국가 공중보건 시스템 마련에 협조할 것을 요청하면서 구글·MS 등 10여개 IT업체가 화답했다고 블룸버그통신이 8일 보도했다.
오바마 정부는 기후 변화가 향후 미국인 건강에 영향을 미칠 것이라고 경고하고 이를 예방할 국가 공중보건 시스템 구축을 추진 중이다.
브라이언 디스 백악관 보좌관은 “우리가 직면한 기후변화는 실생활에 명백히 현존하는 현실”이라며 “의사 10명 중 7명이 자신의 환자가 기후 변화에 악영향을 받으며 이 같은 위협이 더 많은 사람에게 발생하는 추세”라고 밝혔다.
미 정부는 우선 과학계가 정부 및 업계 관련 데이터베이스(DB)를 활용할 수 있게 했다. IT기업들은 이 작업을 돕는다. 구글·MS 등 10여개 IT 기업이 정부 데이터를 활용해 과학계가 세계 각지에서 발생하는 질병 정보를 확인하고 전염성 질병에 대한 대응책을 강구할 수 있도록 할 예정이다.
구글은 고성능 컴퓨팅 작업에 1000만 시간을 기부해 과학계가 전염병 확산을 막을 수 있게 했다. 과학계가 질병 조기 경보 기능과 공공 질병 위험 지도를 만들 수 있도록 자사 인력도 배치할 계획이다. MS는 모기를 수집하는 드론을 개발한다. 유전자를 검색해 병원균을 검사할 목적에서다. 이 드론은 당국에 질병 확산을 신속하게 알려 조기 경보를 울리는데 활용된다.
지난주 오바마 정부는 미국 내 온실가스 배출량을 오는 2025년까지 최고 28% 줄일 것이라고 발표했다. 오는 12월 최종 마련될 것으로 보이는 전세계 기후협약을 앞둔 조치다. 백악관은 이번 주 의료 전문가와 학계, 이해관계자를 상대로 국가 공중보건 시스템에 관한 미팅을 가진다.
일각에서는 정부의 이런 노력이 시장에 부정적 영향을 미친다고 비판한다. 지난달 대선 출마를 선언한 테드 크루즈 공화당 텍사스 상원의원은 텍사스트리뷴과의 인터뷰에서 “모든 컴퓨터 모델이 지구 온난화 현상이 심각해질 것이라고 예측했지만 실제 위성 데이터를 들여다보면 이같은 일은 아직 발생하지 않았다”고 말했다.
한편 미국에선 지난해 6월 기후변화법이 하원에서 통과된 뒤 현재 상원에서 최종 표결을 앞두고 있다. 미국은 1997년 체결된 교토의정서에 참여하지 않는 등 환경 문제에는 소극적으로 대처해왔다는 비판을 받았다. 오바마 정권 출범 이후 환경 문제가 핵심 이슈로 부각된 상태다.
김주연기자 pillar@etnews.com