국내 연구진이 항암제 부작용인 골수손상을 억제하는 물질을 발견했다.
경북대 배재성 교수와 진희경 교수는 신경전달물질 ‘뉴로펩타이드 Y(NPY)’를 항암제 부작용인 골수손상 예방과 치료제로 이용할 수 있다고 7일 밝혔다.
항암치료요법 중 시스플라틴을 포함한 항암제를 이용한 화학약물치료법은 다양한 부작용을 야기하며 골수 손상은 주요 부작용 중 하나다. 실제 항암제 치료를 받은 암환자에서는 급성골수손상이 나타난다.
항암제에 의한 골수손상은 골수 재생성에 관여하는 조혈줄기세포 기능이 제대로 이뤄지지 않아 만성적인 골수 손상으로 이어질 수 있으므로 암환자에게 화학약물치료법을 지속할 수 없는 문제가 생긴다.
연구팀은 유전적으로 NPY를 발현하지 않는 생쥐의 골수는 정상생쥐 골수보다 조혈줄기세포 수가 적은 것을 발견하고 조혈줄기세포 감소는 골수 내 신경세포와 내피세포가 사멸했기 때문임을 밝혀냈다.
NPY가 발현하지 않는 생쥐의 골수손상은 암환자에서 항암제 투여로 인한 부작용으로 나타나는 골수손상과 비슷함을 확인했다. 또 NPY 결핍 생쥐와 항암제를 투여한 생쥐에 NPY를 주입하면 감소했던 신경세포와 내피세포가 증가하고 조혈줄기세포 수도 증가했다.
배재성 교수는 “항암제에 의한 골수조혈줄기세포 손상을 억제 또는 완화하는 것이 항암제 부작용인 골수손상을 줄이는 방법임을 제시했다”면서 “NPY에 의한 조혈줄기세포 조절이 향후 임상 적용 가능한 항암제 부작용 억제제 개발을 위한 새로운 타깃 물질임을 제시하는 연구”라고 말했다.
연구결과는 생명과학 분야 국제학술지 ‘엠보 저널(The EMBO Journal)’ 4월 27일자에 게재됐다.
권건호기자 wingh1@etnews.com
