미국에서 개인정보와 정보보안 중요성에 대한 인식이 커지고 있다. 정부와 민간기업이 자신 개인정보를 보호해 준다고 생각하는 미국인은 적은 것으로 나타났다.
미국인 10명 중 9명은 자신 개인정보에 누가 접근하는지, 어떤 정보를 보는지 제어할 수 있어야한다고 응답했다고 퓨리서치센터 보고서를 인용해 뉴욕타임스(NYT)가 21일 보도했다. 이 조사는 지난해 초와 올 초 온라인으로 진행돼 총 959명 미국 성인이 참여했다.
테러 방지 차원에서 시행 중인 ‘애국법(Patriot Act)’ 또한 적합하지 않다고 여기는 미국인은 전체 응답자 65%에 달했다.
애국법은 9.11테러 이후 테러 방지와 국가 안보를 위해 국가정보국(NSA)이 통신·인터넷 정보를 모을 수 있도록 한 법이다. 지난 2013년 에드워드 스노든 폭로 이후 미국에서 개인정보를 침해한다는 논란에 휩싸인 바 있다. 이달 초 미 연방법원은 NSA 통신정보 대량 수집이 애국법에 부합하지 않다고 판결하기도 했다.
정부뿐 아니다. 응답자 중 76%는 온라인 광고사가 자신 개인정보를 보호하고 있다는 데 약간 자신한다고 답했다. 3분의 2 이상은 검색 엔진 업체나 온라인 영상 사이트 등 소셜미디어사이트가 정보를 보호하고 있다는 것을 자신하지 못했다.
반면 신용카드 업체들이 개인정보를 안전하게 관리한다고 자신하는 응답자는 35%에 달해 다른 업체들보다 신뢰성이 높은 것으로 분석됐다.
쿠키처럼 웹 사용 내역을 지우거나 개인 정보를 거짓으로 입력하는 등 프라이버시를 보호하기 위해 특정 행동을 한다는 미국인도 있었다. 몇몇은 개인 데이터를 암호화하는 등 더욱 심화된 조치를 취한다고 응답하기도 했다. 전체 응답자 3분의 2는 온라인에서 개인 정보로 특정 사람이나 조직을 찾기 어렵다는 것을 믿을 수 없다고 했다.
전체 응답자 중 절반은 자신 데이터를 거의 혹은 전혀 제어하지 못한다고 답했다. 자신의 정보가 얼마나 수집되고 어떻게 쓰이는 지 상당부분 통제하고 있다고 응답한 사람은 9%에 불과했다.
미국에서 논의 중인 ‘자유법(USA Freedom Act)’ 통과 가능성이 높아졌다고 외신은 해석했다. 애국법은 이번달 효력이 끝나는 한시법으로, 이를 대체할 자유법이 통과되지 않으면 자동 연장된다. 자유법은 통신사 통화기록을 필요에 따라 수집하지 못하게 하는 내용이다. 현재 자유법은 하원에서 통과돼 상원 표결이 남은 상태다.
최근 애플·구글·마이크로소프트(MS)·페이스북 등 미국 IT기업 140여개사도 정부에 시민들 스마트폰 통화내역이나 이메일 내용을 불법으로 열람하지 말라는 내용의 공동 서한을 보낸 상태다. 이들은 “암호화된 정보를 수집할 수 있다는 내용의 어떤 법안도 반대한다”며 “강력한 암호화는 정보경제를 보호하기 위해 필수”라고 밝혔다.
김주연기자 pillar@etnews.com