메르스
메르스(MERS, Middle East Respiratory Syndrome) 세 번째 감염 환자가 발생했다.
보건복지부 질병관리본부는 21일 중동 호흡기증후군의 세 번째 감염자가 확인됐다고 전햇다. 세 번째 감염자는 첫 감염자와 같은 병실을 쓰던 76세 남성으로, 가족이 아닌 첫 번째 2차 감염자다.
보건당국은 위기 주의 단계를 유지하면서, 밀접 접촉이 의심되는 가족 및 의료진 64명 전원에 대해 격리 조치했다.
앞서 바레인에 다녀 온 후 중동 호흡기증후군에 걸린 확진환자(68세 남성)를 간병하는 부인에게서 호흡기 증상이 있어 유전자 진단검사를 수행한 결과 양성으로 판정됐다.
중동 호흡기증후군 메르스는 과거에는 사람에게서는 발견되지 않았던 새로운 유형의 바이러스인 코로나바이러스(Coronavirus) 감염으로 인한 중증급성호흡기 질환으로, 2~14 일 가량의 잠복기를 발병되면 38℃ 이상의 발열, 기침과 호흡곤란 등 호흡기 증상을 동반하며 폐감염이나 급속한 신장 기능 이상을 유발하기도 한다. 사스와 증상이 유사하지만, 사스보다 치사율은 높고 전염성은 낮다.
지난 2012년 사우디아라비아에서 처음 발견된 이후 최근까지 23개 국가에서 1142명의 환자가 발생했으며 이 중 465명이 사망해 치사율이 40.7%나 된다. 이 질병에 대한 예방백신이나 치료약은 아직 개발되지 않았다.
질병관리본부는 “메르스는 예방용 백신과 치료제(항바이러스제)가 개발되지 않아, 낙타 및 낙타 관련 음식과의 접촉을 피하고 손을 자주 씼고 마스크를 쓰는 등 호흡기 감염예방수칙을 준수하는 것이 필요하다”고 강조했다.
또한 중동지역을 방문하였거나 매개체로 알려진 낙타와의 접촉이 있으면서 귀국 후 14일 이내에 발열, 기침 등호흡기 증상이 있는 경우에는 의료기관을 방문을 하여서 이와 같은 사실을 의료인에게 알리고 이러한 환자를 진료한 의료인도 역시 적극적인 신고를 당부했다.
메르스 세 번째 환자 소식을 접한 누리꾼들은 "메르스, 정말 무섭네", "메르스,64명 모두 무사하시길", "메르스, 치료 방법이 없나?" 등의 반응을 보였다.
한은숙 기자 life@etnews.com