에어컨 의료진 통해 확산 추정
중동호흡기바이러스인 메르스가 에어컨과 의료진을 통해 확산된 것으로 추정되며 해당 병원 조사에 나선 것으로 알려졌다.
5일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 "지난달 15일부터 29일까지 경기 평택성모병원에 내원한 모든 사람에 대한 전수조사를 벌이기로 했다"며 "평택성모병원은 5일 기준으로 확진자 41명 중 총 30명의 환자가 발생해 메르스와 큰 연관이 있는 것으로 보인다."고 설명했다.
이어 보건당국은 평택성모병원의 환경에 주목, 실제 역학조사 결과 에어컨 필터와 문손잡이 등 다른 환경검체에서 RNA 바이러스 조각이 검출됐다.
메르스 민간합동대책반의 역학조사위원장인 최보율 한양대 교수는 "병실마다 있어야 하는 환기구와 배기구가 없었고 창도 크지 않았다. 침 등의 비말(분비물)이 오래 있으면 축적될 가능성이 높아 문을 열면 퍼져서 나갈 가능성이 있는 것으로 추정됐다"고 조사 결과를 밝혔다.
이어 최 교수는 "문고리와 화장실, 에어컨 필터 5개 중 3개에서 RNA 바이러스 조각이 검출된 것을 확인했다. 그것이 살아 있느냐 죽어 있는냐, 얼마만큼 감염을 일으키는지는 아주 심층적인 분석을 해야 될 것이다"고 덧붙였다.
현재 연구진은 에어컨이 찬공기를 배출하면서 바이러스를 가스(에어로졸) 상태로 공기 중에 내뿜었을 가능성도 배제하지 않고 있다. 조만간 메르스 에어로졸이 어디까지 도달할 수 있는지에 대해 철저히 조사할 예정이다.
한편, 이를 접한 네티즌들은 "에어컨 의료진 통해 확산 추정, 병원도 조심해야해" "에어컨 의료진 통해 확산 추정, 에어컨 통해 퍼졌다고?" "에어컨 의료진 통해 확산 추정, 저 병원은 어떡해" "에어컨 의료진 통해 확산 추정, 빨리 결과 나왔으면" 등의 반응을 보였다.
김현욱 기자 life@etnews.com