[프리즘]국방신뢰성시험센터

국방신뢰성시험센터를 유치하려는 지자체간 경쟁이 뜨겁다. 지난달 31일 유치 신청서를 마감한 결과 예상을 뛰어 넘어 8개 광역시도가 신청했다. 신청한 시도는 저마다 “우리가 최적지”라는 논리를 내세우고 있다.

국방품질연구원이 진행하는 이 사업은 사업비 450억원을 투입해 군 장비 관련 시험 및 연구시설을 오는 2019년까지 건립하는 것이다. 센터 근무인원은 100여명 정도다. 가족까지 합치면 600명 정도가 새로 유입하는 효과가 있다. 센터 유치에 따른 연간 경제유발 효과가 600억원 정도 될 것이라는 전망치도 나와 있다. 여기에 지자체가 따로 사업비를 내지 않는 것도 매력적이다. 무엇보다 센터를 유치하면 방위산업 및 기업 육성에 큰 힘이 된다. 웬만한 지자체들이 도전장을 던진 이유다.

결정권을 쥐고 있는 국방품질연구원은 지난 14일 후보지를 선정하려다 이날이 임시공휴일이 되면서 선정을 21일로 미뤘다. 유치를 신청한 지자체들은 다른 지자체 정보 수집에 열을 올리는 등 막판까지 긴장을 늦추지 않고 있다.

우려스러운 것은 정치바람이다. 각종 무기와 군수품 성능과 품질을 시험 및 평가할 센터가 정치적 논리에 좌우될 경우 그 피해는 고스란히 국가와 국민에게 돌아간다. 얼마 전 모 지역 의원은 “국회차원에서 다각적인 활동을 펼쳐 국방신뢰성센터가 우리 지역에 유치될 수 있게 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

다른 지역도 지자체와 의원이 잇달아 모임을 갖고 있다. 그동안 우리는 국책사업에 정계입김이 작용하면서 ‘산’으로 가는 경우를 많이 봤다. 원래 특정지역을 집중 육성하려던 사업꼭지가 정치권 개입으로 몇 개 지역에 쪼개지는 경우도 많았다. 그런 사업들은 지금 대부분 정상궤도를 벗어나 힘들어 한다. 국방신뢰성시험센터는 이런 모습을 재현해서는 안 된다. 합리적인 평가 기준으로 경쟁력으로만 후보지를 선정해야 한다.

방은주 전국취재팀 부장 ejbang@etnews.com