무역회사를 다니는 직장인 장영진(45)씨는 약 10년 전부터 아내와 아이들을 해외로 보내고 소위 ‘기러기아빠’ 생활을 하고 있다. 장씨는 오랜 기러기아빠 생활에 익숙해질 법도 하지만 여전히 가족들과의 통화 시간이 하루 중 가장 즐거운 시간이었는데, 즐거운 시간이 많아짐에 따라 국제전화 통화요금도 부담으로 다가왔다. 결국 기존의 식별번호(00X/00X00등)를 통해 이용되는 국제전화 서비스에서 모바일 메신저를 이용하기로 했지만 통화를 할 때보다 사랑의 감정을 느끼기 힘들었다. 장씨는 다른 방법을 찾던 중 같은 기러기아빠 생활을 하는 동료에게 무료국제전화 어플이 있음을 알게 됐고, 바로 설치해 이용하면서 전화요금 부담 없이 전보다 더 많은 통화를 하게 됐다.
글로벌 사회화가 되면서 학업, 직장 등 여러 이유로 해외에 중장기 체류하는 이들이 많아짐에 따라 장씨와 같이 국제전화를 사용하는 빈도수도 높아지고 있다. 하지만 비싼 전화요금이 국제전화를 망설이게 해 국제전화 대신 무선인터넷의 모바일 메신저로 많이 전환해 사용하고 있는 실정이다. 그러나 이 역시 텍스트 위주라 감정까지 주고받기 힘든데, 최근에는 새로운 대안인 무료로 국제전화가 가능한 어플이 많이 이용되고 있다.
대표적인 무료국제전화 ‘0044무료국제전화’어플은 비싼 국제전화를 쉽고 간편하게 걸 수 있도록 하면서, 스마트폰 무료분수를 이용해 무료로 국제전화가 가능하다. ‘0044무료국제전화’는 국제구간이용료는 무료로 제공되며 스마트폰에서 접속번호인 1544-0044에 전화하는 국내통화료만 발생되는 서비스다.
스마트폰에서 앱스토어를 통해 0044무료국제전화 어플만 설치하면 복잡한 등록이나 가입절차 없이 이용이 가능한데, 무엇보다 통신사 음성망을 이용하기 때문에 통화 품질이 국내통화 이상으로 뛰어나다. 통신사에서 제공되는 무료분수를 이용하므로 만일 정액 무한요금제 폰이라면 완전 무료 국제전화 통화도 가능한 것이다. 만일 스마트폰이 아닌 2G폰을 사용하고 있다면 1544-0044로 전화한 후 이용할 수 있어 스마트폰 사용을 꺼리는 노년층들도 충분히 이용이 가능하다.
0044무료국제전화어플은 현재 전 세계 19개국에서 사용이 가능한데 미국, 중국, 캐나다, 싱가폴, 홍콩, 태국의 경우 상대 전화의 유무선 무관하게 이용이 가능하고, 영국이나 독일, 이태리, 프랑스, 스페인, 스웨덴, 네덜란드, 노르웨이 등의 유럽국가와 대만, 호주는 상대방 전화기가 유선일 때만 가능하다. http://1544-0044.co.kr에서 세부적인 이용 가능국가 확인이 가능하다. 0044무료국제전화어플은 구글플레이스토어 및 애플 앱스토어에서 ‘0044’ 검색 후 무료로 다운받을 수 있다.
점점 좁아지는 세계 속에서 국제전화 사용률이 증가하고 있는 만큼, 좀 더 편하고 부담 없는 국제전화 서비스의 출연에 당분간 관심은 계속될 전망이다.