미국을 공식방문 중인 박근혜 대통령은 15일(현지시간) “2주 후에는 3년 반 동안이나 중단되었던 한·일·중 정상회의를 서울에서 주최할 예정”이라면서 “아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 정상회담을 그 기회에 가질 수 있다고 생각한다”고 말했다.
박 대통령은 이날 미국 전략국제문제연구소(CSIS)에서 ‘새로운 지평을 여는 진화하는 한·미 동맹’이라는 주제의 연설과 연설 후 진행된 질의응답에서 “한·일·중 정상회의는 동북아 평화와 안정은 물론, 한일 관계 개선에도 중요한 계기가 될 것”이라며 이같이 말했다.
박 대통령은 “이번 한·일·중 정상회의를 계기로 한일 양국 관계를 가로막는 장애물을 제거하고, 미래지향적 발전 방향을 깊이 논의할 수 있기를 바라고 있다”고 밝혔다.
이와 관련, 박 대통령은 “그 (한일 정상) 회담이 열리게 됐을 때 그것이 양국 간에 미래지향적으로 그것을 계기로 해서 변화 발전해 나가야 의미 있는 회담이 되지 않겠느냐”며 “그래서 양국 간에 중요한 현안이 된, 예를 들면 (일본군) 위안부 피해자 할머니의 한도 좀 풀어 드리고, 우리 국민이 지대한 관심을 갖고 있는 이 문제도 어떤 진전이 있게 된다면 의미있는 정상회담이 될 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다.
박 대통령은 또 “더 나아가 북한 문제와 관련한 한·미·중 3자 협력도 새롭게 강화해 나갈 필요가 있다고 생각한다”고 말했다.
그러면서 “다양한 형태의 3각 외교는 동북아 지역에선 새로운 시도로 양자관계와 다자협력 증진에도 중요한 기여를 할 것”이라며 “제가 2013년 미의회 연설을 통해 제안한 동북아 평화협력 구상은 세계에서 유일하게 다자협력 메커니즘이 없는 동북아 지역에 협력의 습관과 신뢰의 관행을 구축하기 위한 것”이라고 역설했다.
이어 “이는 ARF와 EAS 등 역내 다자협력 메커니즘을 발전시키고자 하는 미국의 노력에도 부합한다”고 말했다.
박 대통령은 환태평양경제동반자협정(TPP)와 관련, “역내 평화증진을 위한 경제적 번영도 매우 중요하다”며 “이러한 맥락에서 한국은 지난주 발표된 TPP를 타결을 환영한다. 이미 TPP 10개국과 FTA를 체결한 한국은 TPP에 있어서도 미국의 자연스러운 파트너라고 생각한다”고 말했다.
박 대통령은 한미 양국간 대북공조 방안에 대해 “북한의 핵 포기와 개혁 개방을 유도하는 데 한미 동맹이 리더십을 발휘해야 한다”며 “그 과정에서 대북정책의 일관된 원칙을 지키는 것이 한반도에서의 지속가능한 평화를 이끄는 확실한 길이 될 것”이라고 말했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
