데이터와 음성 모두가 LTE망을 사용하는 ‘올(All) LTE 시대’가 열렸다. 이동통신 3개 사업자는 최종 품질 테스트를 끝내고 이번 주부터 음성과 데이터 모두를 LTE 기반으로 서비스한다. ‘완전’ LTE 시대 개막이다.
올 LTE 시대로 국내 통신 시장은 상당한 변화가 예상된다. 당장 VoLTE 기반 음성서비스는 2G나 3G 음성 통화보다 넓은 대역폭을 사용해 통화 품질뿐만 아니라 통화 연결 시간도 0.25~2.5초로 종전보다 최고 20배 정도 빨라진다. 같은 이동통신사끼리 통화하는 망내 통화뿐만 아니라 망외 통화 품질이 좋아지고 통화 중 사진과 영상 공유와 같은 다양한 서비스가 가능하게 됐다. 전체 통신 산업에도 한 획을 긋고 사업자에도 상징적 사건으로 기록될 전망이다.
남은 과제는 LTE망을 충분히 활용한 특화 서비스 개발이다. 소비자 기대치가 한층 높아질 게 분명하고 가입자 확보 관건이 망 품질보다 차별화된 서비스에서 판가름날 공산이 커졌기 때문이다. 소비자에게 선택 받는 상품과 서비스로 주도권을 잡아나가는 사업자가 시장에서 선택 받을 가능성이 높아진 것이다.
주요 사업자는 VoLTE 서비스를 활용해 노트북·태블릿PC 등 유심칩이 없는 다른 기기로 수신할 수 있는 스마트 착신서비스, 스마트폰에서 게임·모바일 IPTV 등 다른 애플리케이션을 이용하는 도중 전화가 걸려올 때 이를 유지하면서 통화하는 서비스, 통화와 동시에 음악·카메라를 사용할 수 있는 멀티미디어 서비스 등을 준비하고 있다.
사업자는 올 LTE 시대 개막을 서비스 경쟁 계기로 활용해야 한다. 보조금을 앞세운 제살 깎기 식 마케팅이나 값싼 요금 위주의 일시적 가입자 확보가 아닌 진짜 서비스로 승부를 걸어 볼 시점이다.