[이슈분석-드론, 공공 속으로]유럽서 본 공공 드론 지향점 "운용 폭 넓히는 규제 발상 전환 필요"

`LG글로벌챌린저 2015`에서 우수상을 수상한 서강대 `4드론`팀이 올레로 스페인 세비야대 교수(왼쪽)를 만나 소방드론에 대한 의견을 청취했다. <사진=4드론>

대학생 박경록씨는 지난여름 소방드론 활용 가능성을 조사하고자 네덜란드와 스페인에 다녀왔다. 박씨가 소속된 서강대 ‘4드론’ 팀은 ‘골든타임 사수를 위한 드론 역할’에 문제의식을 제기, LG 대학생 해외탐방 프로그램 ‘글로벌 챌린저’에 선정돼 ‘한국 맞춤형 소방드론 도입방향 연구’로 우수상을 수상했다.

박씨는 “공공 드론이 성공하려면 규제를 현실에 맞게 보완하면서 자유로운 운용권을 보장해야 한다”며 “유럽 소방드론은 기술과 법적 제도 수준이 상용화에 근접했다”고 소개했다.

소방드론은 국내에서는 정찰용에 한정된 반면에 유럽은 연기 속을 보는 투시 카메라, 내부를 그래픽화하는 SLAM 기술 등을 갖춰 기능이 진화하고 있다. 업계에서도 스위스 플라이어빌리티가 열영상 카메라를 장착한 화재 침투용 드론을 개발, 12월 출시를 앞두는 등 호응이 높다.

공공 드론 정착 선결조건으로는 ‘제도 정착’을 꼽았다. 박씨는 “유럽에서도 드론 제도를 정비하고 있다”며 “활용에 제한을 두기보다 규제 내에서 자유를 보장해 실질 운용 폭이 커졌다”고 말했다. 최근 서울시 소방재난본부가 수도방위사령부와 협의해 소방드론은 사전 신고 없이 상시 비행할 수 있도록 한 조치가 예다.

소프트웨어(SW)에 중심을 둔 ‘기술역량 육성’도 강조했다. 공공드론 특성상 개발뿐만 아니라 지속적 사용 관리가 중요하기 때문이다. 유지보수비용 절감을 위해 국내 드론 기술 확보 노력이 필요하다는 지적이다.

박씨는 공공드론을 ‘사물인터넷(IoT) 시대 시발점’으로 정의했다. 드론 일상화가 일상 활동 반경을 넓혀 국민 삶의 질과 국가 경쟁력을 향상시킬 수 있다는 믿음이다. 그는 “공공에서 정착되면 민간으로 자연스레 확대될 것”이라며 “규제 벽을 넘을 수 있는 지혜가 필요하다”고 말했다.

서형석기자 hsseo@etnews.com