[2015 결산]자율주행자동차, `기술진화는 성큼`-`실 도입은 거북이걸음`

제네시스 EQ900에는 고속도로와 같은 비교적 단순한 주행 상황에서는 운전자 개입 없이 스스로 주행할 수 있는 고속도로 주행지원 시스템(HDA)이 국산차 최초로 장착됐다. 차선을 변경할 때 위험요소가 있으면 자동차가 알아서 판단해 제어한다. 초기 단계지만 자율 주행 기술이 도입됐다.

자율주행자동차는 한 해를 뜨겁게 달궜다. 업계는 2020년에는 부분 자율주행자동차가 상용화될 것으로 예상한다. 사실 자율주행 자동차 이슈는 더 이상 자동차 업계만의 것이 아니다. 구글과 애플 등 IT 기업도 자율주행 자동차 기술을 기반으로 자동차 시장에 진출할 계획이다. 이미 구글은 구글카를 통해 자율주행 기술을 키워가고 있다. 직접 자동차 사업을 하지는 않지만 이 기술을 서비스 사업에 접목시킬 계획이다. 애플 또한 ‘타이탄’ 프로젝트라고 명명된 무인차 개발 프로젝트에 수백명 인력을 투입한 결과, 시험운행 단계에 근접한 상태다.

자율주행 자동차 기술과 달리 친환경 자동차 보급 속도는 거북이 걸음이다. 저유가도 타격을 줬다. 전기차에 적극적인 경남 창원시는 올해 전기자동차 민간 보급이 목표의 55%에 머물렀다고 지난 13일 밝혔다. 저유가 영향이 가장 컸다는 것이 창원시의 설명이다.

정부는 2020년 친환경차 100만 시대를 열겠다고 밝혔다. 하지만 지금 상태로는 실현 불가능하다. 한 해 준비한 보조금마저 소진하지 못할 정도다. 충전기를 아파트에 설치하지 못해 구매를 포기하는 소비자가 속출했다. 충전기를 설치하면 해당 주차장 공간을 전기차 소유자들이 독점하게 된다며 반대하는 주민도 많다.

기본적인 인프라조차 갖춰지지 않은 상황에서 가격이 비싼 전기차를 구매할 리 만무하다. 더욱이 저유가 기조가 몇 년간 지속될 전망이어서 보조금과 같은 혜택 외에 다른 정책적 혜택이 나와야 한다는 지적이 나오고 있다.

업계 관계자는 “IT 업체 가세로 자율주행 자동차 기술은 진일보하고 있는데 비해 친환경차 확산 속도는 여전히 거북이걸음”이라며 “북유럽에서 전용차선을 도입하듯 각종 혜택이 나와야 부족한 인프라 속에서도 전기차 확산 길을 마련할 수 있을 것”이라고 말했다.

문보경기자 okmun@etnews.com