[ET단상]수요자원 거래시장, 에너지신산업이 낳은 ‘스타’

지난 11월 29일 카카오뱅크와 K뱅크가 금융위원회로부터 인터넷전문은행 예비인가를 받았다. 23년 만에 핀테크 혁신으로 인터넷은행 시대가 시작될 것이라는 점에서 많은 기대를 받고 있다.

국내 전력산업에도 인터넷뱅킹와 유사한 혁신 사례가 있다. 이미 1년 전 개설된 수요자원 거래시장(이하 수요시장)이다. 수요시장이 개설되기 전까지 수십년 동안 전기소비자 즉, 국민은 단순히 전기를 소비하는 존재였으나 지금은 전기를 아낀 만큼 전력시장에 팔고 수익을 창출할 수 있는 ‘전력 프로슈머’로 변신하고 있다.

지난 1년 동안 수요시장은 세계적으로 유례를 찾기 힘들 정도로 괄목할 만한 성장을 달성했다. 수요시장 규모는 150만㎾에서 289만㎾(원자력발전기 100만㎾ 세 대 수준)로 93% 성장했고 시장에 참여한 전기소비자 수도 861개소에서 1524개소로 77% 증가했다. 전기소비자의 적극적 참여에 따라 1년간 7만9949㎿h 아낀 전기가 시장에서 거래됐고 이는 세종시 인구가 약 4.8개월간 사용할 수 있는 전력량이다.

수요자원 거래시장 성공은 정부의 수요관리 중심 에너지 정책 전환에 기반을 둔 정부3.0 기본 철학인 시장개방·협업과제·정보공개에 따른 결실로 평가된다.

수요시장으로 수십년 간 굳게 닫혀져 있던 전력시장 문이 국민에게 활짝 열렸다. 시장에 참여하는 국민은 가격신호에 반응해 자발적으로 전기를 절약하고 전기소비를 절약한 만큼 보상해준다. 특히 국민 개개인의 불확실성을 수요관리사업자 운영 노하우와 ICT를 융합해 연간 평균 감축이행률 110% 이상 높은 수준의 신뢰성을 입증했다.

수요시장 성공은 모든 시장 참여자 협업의 산물이다. 전력거래소, 지자체(서울시), 수요관리사업자(에너낙), 서울 그린캠퍼스협의회(대학교)가 추진한 서울시 그린캠퍼스 가상발전소 프로젝트는 대표적 협업사례다. 전력거래소는 수요시장 진입기준을 완화하고 서울시는 서울 그린캠퍼스협의회에 참여를 독려했다. 수요관리사업자와 대학교는 적극적으로 사업을 추진해 16개 대학교로부터 총 5.6㎿ 수요자원을 확보할 수 있었다. 수요관리사업자는 수익을 창출하고 지자체와 대학교는 에너지복지 및 에너지효율 향상 등한 재원을 마련했으며 국민은 온실가스 절감 효과를 누릴 수 있게 됐다.

앞으로도 전력거래소는 다양한 사업자가 수요시장에 참여할 수 있도록 여건을 조성하는 데 노력할 계획이다. 지금도 무료 교육을 지원하고 전력수급 앱을 개발해 실시간 수급정보를 제공하고 시장 참여자와 모바일 밴드로 실시간 정보 제공 및 소통하고 있다. ICT 서비스 발전으로 홍보와 교육, 관련 정보 공유도 과거보다 훨씬 간편해 졌다.

새해에는 수요시장에 참여하는 전력 프로슈머가 더 많아지길 바라는 바다. 이미 새로운 시장이 열리면서 새로운 사업자와 일자리가 등장하는 긍정적 효과가 나타나고 있다. 정부는 ‘국민 참여 DR(Demand Response) 활성화’ 정책을 밝힌 바있다. 지금은 어느 정도 규모가 있는 시설이 수요시장에 참여하지만 앞으로는 주택, 소규모 상가 등 모든 국민이 수요시장에 참여하게 될 것이다. 누구나 마음만 먹으면 전력을 사고파는 ‘전력 프로슈머 시대’가 눈앞에 와 있다.

양민승 전력거래소 시장개발처장 helios@kpx.or.kr