매년 1만5000명에 달하는 방송기술 전문 인력이 일자리를 찾지 못한다. 공급과 수요가 맞지 않기 때문이다. 지난해 기준 방송산업에서 기술직 인력은 4682명으로 집계됐다. 올해도 이 숫자는 크게 바뀌지 않을 전망이다. 이는 해당 인력 수요를 의미한다. 반면에 매년 전문대학과 특성화 고등학교에서 쏟아져 나오는 인력은 2만명을 넘는다. 결국 매년 1만5000여명 가까운 방송 기술 인력이 일자리를 못 찾는다.
방송기술을 배운 학생 수가 늘어난 배경에는 낙관적 시장전망이 있다. 1990년대 후반을 지나며 미디어 산업은 크게 성장할 것으로 예상됐다. 학교에 언론·미디어 영상학과가 우후죽순으로 생겨난 결과다.
그나마 대학교를 졸업한 인력은 취업에 다소 유리하다. 지상파를 비롯한 대부분 방송사업자가 4년제 대학 졸업을 입사 자격 요건으로 내세우기 때문이다. 그렇더라도 전반적 방송기술 인력 구직상황은 최악이다.
방법이 없는 것은 아니다. 관련 제도를 개선해 일자리를 만들 수 있다. 우선은 자격증이다. 방송기술 분야는 자격증이 없다. 학력 외에는 전문성을 인정받을 방법이 없다. 특성화 고등학교를 졸업한 인력이 구직에 어려움을 겪는 이유기도 하다. 자격제도를 통해 방송기술 분야에 특화된 직무 분류를 체계화할 수 있다. 자격 검증으로 전문성을 확인할 수도 있다.
다른 제도개선도 필요하다. 전문 인력 의무고용제도다. 방송설비가 있는 학교, 호텔, 대형 건물, 아파트단지 등에서는 방송기술 전문 인력을 의무고용토록 한다. 관련 규정이 없어 수요처는 비전문가를 채용하거나 방송기술 전문 인력을 계약직으로 고용한다.
매년 1만5000명 청년 실업자는 두고 볼 문제가 아니다. 방송기술 전문 인력 일자리 창출을 시장에만 맡겨서도 안 된다. ‘방송’ ‘뉴미디어’ 실업자는 정부의 대학정책, 미디어에 대한 착각과 오해, 편견에서 생겨난 문제이자, 바로 청년 실업 문제이기 때문이다.