엠테나(mTenna)는 인공위성을 이용해 장소나 시간에 상관없이 인터넷을 사용할 수 있는 스마트 안테나다. 지붕 위에 있는 위성 안테나를 이동형으로 만들었다.
키메타(Kymeta)가 개발했다. 엠테나는 피자 라지(Large) 사이즈만한 은색 쟁반처럼 생겼다. 미국에서 주로 사용하는 파나소닉 제품에 비해 얇고 가볍다. 차량이나 비행기, 배 등 원하는 곳에 부착할 수 있게 설계했다. 안테나를 움직이는 모터도 없다. 전력 소모량도 낮다. 이동성을 고려했다.
핵심 기술은 빠른 속도로 이동 중에도 인터넷 연결이 끊어지지 않는 것이다. SW로 해결했다.
기존 안테나와 달리 ka밴드 위성 외에 ku밴드 위성에서도 인터넷 연결이 가능하다. Ku밴드는 대역폭이 12~18㎓로 위성이나 기지국을 작게 만들 수 있다. 비용이 덜 들어 경제적이다.
두 가지 타입 위성 사용으로 인터넷 이용 가능 범위가 더 넓어졌다. 최대 8000마일(약 1만2874㎞)까지 통신이 가능하다.
엠테나 직선 편광이 위성 움직임을 정확히 추적하는 것도 장점이다. 위성 신호가 약해지는 것을 막는다.
물론 위성과 지구 간 거리가 멀어 인터넷 시간 지연 문제가 발생한다. 키메타는 저궤도(LEO) 위성을 이용해 해결한다는 구상이다.
엠테나는 LTE보다 200배 빠른 초당 1GB 데이터 전송이 가능하다. LTE 지원 지역이 제한적인 기존 서비스와 달리 위성을 이용해 전 세계 어디서나 이용 가능하다. 현재 기준으로 매월 차량 한 대당 1테라바이트(TB) 데이터를 제공할 수 있다.
유창선기자 yuda@etnews.com