태양계 9행성
태양계 9행성이 발견돼 화제가 되고 있다.
미국 언론은 미국 과학자들이 한때 태양계 행성으로 분류됐던 명왕성 너머에 새로운 9번째 행성이 존재하고 있음을 입증하는 증거를 발견했다고 보도했다.
미국 캘리포니아 공대 브라운 박사와 동료 교수 콘스탄틴 바티긴은 `천문학 저널`에 발표한 논문에서 "여러 정황 증거를 볼 때 명왕성 바깥에 거대 행성이 있음을 확신한다"고 주장했다.
브라운 박사는 지난 2006년 태양계 9번째 행성이던 명왕성의 행성 지위를 박탈하는 데 결정적인 인물.
그는 망원경으로 관찰한 6개의 작은 천체가 같은 각도로 타원형의 궤도를 그리고 있다면서 이런 확률은 1만 4천분의 1에 불과하다고 소개했다.
태양계 9번째 행성으로 추정되는 천체를 직접 눈으로 보진 못했지만, 크기가 최소한 지구만 하거나 최대 10배 더 클 것이라고 예상했다.
명왕성이 태양에서 46억 마일 떨어진 점을 고려할 때 미지의 9번째 행성은 태양에서 가장 가까울 때 200억 마일, 가장 멀 때엔 1천억 마일 가량 떨어졌을 것으로 추정했다.
김현이 (life@etnews.com)