원숭이 머리 이식 성공
중국 의료팀이 원숭이 머리 이식수술에 성공해 눈길을 모은다.
외신은 지난 22일 이탈리아의 신경외과의사 세르지오 카나베로를 인용, 중국 하얼빈의대 연구원인 런샤오핑(任曉平)이 원숭이 머리이식 수술에 성공했다고 밝혔다.
카나베로 박사는 런 연구원이 원숭이 머리를 이식한 다음 혈액공급에 성공했으며 다만 골수신경 연결은 이뤄지지 않아 목 부위 이하는 마비상태에 있었다고 밝혔다.
그는 윤리적인 문제로 머리를 이식한 원숭이를 20시간 후 안락사 시켰다면서 이번 실험은 원숭이 머리를 영하 15도에서 동결할 경우 수술하는 동안 생존이 가능하며 뇌손상 없이 수술을 할 수 있다는 것을 입증했다고 설명했다.
이에 카나베로와 한, 중 의료팀은 내년 말 러시아에서 처음으로 사람의 머리 이식수술에 도전할 계획이다.
이 수술을 받겠다고 지원하고 나선 환자는 러시아의 컴퓨터 엔지니어인 발레리 스피리도노프(30)다. 그는 선천성 척수근육위축증을 앓고 있어 근육성장이 정지돼 있다.
하지만 이번 수술은 이론적으로 가능할지 모르지만 임상시험 결과가 없는데다 많은 위험이 생길 수 있기 때문에 의학계에서 많은 논란을 부르고 있다.
이윤지 (life@etnews.com)