정부가 29일 제4 이통동신 사업자 선정 결과를 발표할 예정인 가운데 기존 사업자가 신규 경쟁자 등장에 부정적인 입장을 보였다. SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 국내 이동통신 3사는 최근 투자설명서에서 `제4 이동통신 사업자 진입이 실현되면 3자 구도의 통신시장이 근본적으로 변화할 것`이라고 내다봤다.
이들은 특히 알뜰폰 사업자를 걱정했다. 이통 3사는 `기존 알뜰폰(MVNO) 업체와 경쟁이 불가피할 수밖에 없다`며 `소형 알뜰폰 업체들에 타격을 줄 것`이라고 한 목소리를 냈다. 이어 `저가 요금을 제시한다고 해도 알뜰폰과 경쟁해야 한다`며 `막대한 초기 투자 자금을 투입해야 해 자본력이 충분치 못한 사업자가 진입하면 부실해질 수 있다`고 강조했다.
2010년 이후 일곱번째로 진행된 정부의 이번 제4 이동통신 사업자 공모에는 K모바일, 퀀텀모바일, 세종모바일 등 3개 법인이 출사표를 던져 적격 심사를 통과하고 본 심사에 올랐다. 심사 도중 미래부 우정사업본부는 기본료 없이 50분 무료 통화를 제공하거나 월 3만9천900원에 데이터를 무제한 제공하는 파격 요금제를 전격 출시해 시장에서 돌풍을 일으켰다.
SK텔링크는 1만6000원 가입비를 폐지했고, KT M모바일은 항공사 마일리지를 적립하는 요금제를 선보이는 등 가격·서비스 경쟁에 가세했다. 미디어로그는 Y6 등 저가폰을 투입했다.
국내 알뜰폰 시장은 지난해 말 가입자 600만명, 점유율 10％를 돌파했다. 알뜰통신사업자협회는 올해 연말까지 점유율을 15％까지 끌어올리겠다는 목표를 제시했다.
김용주 통신방송 전문기자 kyj@etnews.com