“웹 드라마 생태계를 구축하는 다양한 성공 사례를 만들고 싶습니다.”
이준협 모모 대표는 다양한 웹 드라마 성장 잠재력에 주목한다. 제작, 소재, 구성, 유통구조 등 기존 틀에서 탈피해야 한다는 것이다. 웹 드라마는 지난해 주목받기 시작했다. 이 대표는 “웹툰이 현재 위치에 오기까지 8년이 걸렸다”며 “모바일에 맞춰 다양한 시도로 시장을 키우는 작업이 웹 드라마에서도 필요하다”고 지적했다.
지난해 9월 웹드라마박스 제작사 모모를 설립했다. 공포 스릴러 ‘모범생’ ‘이퀄라이저’ ‘목격자’ 등 참신한 소재 웹 드라마로 인기를 끌었다. 최근 케이큐브벤처스 등 투자자도 만났다.
다양한 시도로 웹 드라마를 알리는 게 선결 과제다. 현재 아프리카TV 인기 BJ ‘최군’을 주연으로 작품 ‘살인 복권’을 준비하는 것도 이런 이유에서다. 제작 과정이 아프리카TV 최군 개인방송으로 생중계된다. 영향력 있는 1인 창작자와 팬과 소통하며 웹 드라마를 알린다. 이 대표는 “작품 제작 과정부터 BJ와 팬이 재마있게 즐기는 콘텐츠가 된다”며 “작품이 나오면 방영과 BJ 작품 설명도 곁들이는 새로운 시도”라고 설명했다.
장편화로 ‘15분 10화 이내’라는 틀도 깬다. 현재 카카오페이지 등과 장편 웹 드라마 제작을 논의 중이다. 미국 일본 드라마처럼 시즌제로 길게 기획한다. 유료화로 자생하는 환경을 만드는 게 중요하다. 이 대표는 “웹툰은 5~7분 소요되는 한 편에 소비자가 300원정도 지불하지만, 영상은 15분을 보여줘도 지갑을 여는 게 낯설다”며 “웹 드라마도 킬러 콘텐츠로 유료화가 필수”라고 지적했다.
이런 시도를 뒷받침하는 것은 ‘린프로덕션’ 방식이다. 모모는 이 방식으로 한 달에 시리즈 두 편을 제작한다. 전체 제작기간을 3개월로 대폭 줄였다. 이 대표는 “기존 방식으로는 시즌1이 흥행해도 추가 제작에 시간이 오래 걸린다”며 “팬이 생겨도 추가 제작에 드는 시간이 길어 브랜드 인지도 확보가 힘들다”고 말했다.
효율적 예산과 스탭 관리, 빠른 절차 진행 등이 핵심이다. 예산 규모가 크면 준비에 긴 시간이 소요된다. A급 스타 대신 엔터테인먼트사와 협력해 유망주를 기용한다. 시나리오 단계에서 로케이션도 최소화한다. 회사는 기획과 시나리오, 촬영 뒤 과정을 담당한다. 나머지는 역량 있는 감독에 맡긴다. 이 대표는 “제작 앞뒤만 관여해도 질 관리가 된다”며 “웹 드라마 특성상 잔가지를 치고 스토리에 집중해야 한다”고 말했다.
이 대표는 웹 드라마가 다음 세대가 보기 좋은 동영상 소비 형태가 된다고 예상한다. 이를 위해 참신한 소재로 10대뿐만 아니라 다양한 계층을 끌어들여야 한다. 이 대표는 “TV에서 온라인으로 트래픽이 넘어오는 추세”라며 “웹 드라마는 기대에 보답하는 시장이 될 것”이라고 말했다.
오대석기자 ods@etnews.com