시중은행 기준금리 1.5% 시대에 수입자동차 업체의 `폭리 금융`이 도마에 올랐다. 은행에서 대출을 받아도 최대 이자는 3%를 넘지 않지만 수입차 할부구매 소비자들은 이자를 최대 11.99% 지불해야 하는 불합리한 상황이다.
최근 국내 수입차 시장 경쟁이 격화되면서 판매량이 급감하자 수입차 업계는 앞다투어 할인 행사에 뛰어들었다. 차량 가격 7~8%에 이르는 할인금액을 미끼로 고객을 유인한다.
독일 수입차 업계의 가격 할인 규모가 가장 컸다. BMW는 소비자에게 가장 인기 높은 BMW 320d를 최대 800만원까지 할인한다. 차량 가격의 16%다. 아우디 역시 4950만원을 호가하는 A4를 1000만원 할인해 준다.
문제는 자동차 가격 할인 정책이 소비심리를 현혹하고 있다는 것이다. 수입차 업계는 자사 할부금융사의 높은 금리를 상쇄한다는 명분으로 차 가격을 대폭 할인하고 있지만 일종의 눈속임이다. 4940만원 하는 BMW 320d를 800만원 할인해 주지만 연 8.59%, 36개월 할부금융을 이용할 경우 5200만원대를 지불해야 한다. 실제 지불하는 금액은 기존의 차 가격보다 훨씬 높다. 아우디도 4950만원의 A4를 1000만원 할인해 주지만 소비자는 총 5205만원을 지불해야 한다. 통상 할부금리가 3~5%인 국산차 할부금융과 비교하면 큰 차이가 난다.
수입차업계는 여러가지 프로그램과 서비스가 포함돼 있어서 금리가 비싼 것이 아니라고 말한다. 하지만 국내차 서비스와 비교하면 큰 차이점은 없다. 최근 소비자가 일시불로 수입차 차량을 구입하는 사례가 늘어나는 이유도 여기에 있다.
지난해 우리나라에서 팔린 자동차 6대 가운데 1대는 수입차였다. 지난해에만 24만여대가 팔렸다. 지금까지 등록된 수입차는 124만대를 넘어섰다. 이 이운데 할부로 구입한 소비자는 수입 할부금융사에 `고리`를 뜯기고 있다.
수입차업계는 차 가격 할인이라는 미끼로 소비자 눈을 가려서는 안 된다. 앞으로 벌고 뒤로는 손해를 봤다는 소비자가 늘어날 경우 수입차 업계의 입지는 결국 좁아진다.
공정거래위원회 등 정부 당국은 수입차 업계의 할부금융 끼워 팔기, 무차별 차량 할인정책이 문제는 없는지 엄밀히 살펴야 할 것이다.