경기과학기술진흥원이 동국제약 및 성균관대학교와 손잡고 항비만치료제 개발에 나선다. 열량을 저장하는 백색지방을 갈색지방으로 전환시키는 신개념 치료제다. 갈색지방은 포유동물 지방조직으로 생물체가 춥지 않도록 체내에 열을 생성하는 기능을 담당한다.
경기과학기술진흥원(원장 곽재원)은 `2016 바이오·의료기술개발사업`에 응모한 `지방세포 리모델링 기반 대사성 질환 제어기술`이 최종 과제로 선정돼 향후 5년간 연구개발비 40억원을 지원받는다고 1일 밝혔다. 동국제약·성균관대학교와 산·학·연 공동연구를 수행하게 됐다.
일반 지방세포는 에너지를 축적하지만 경기과기원이 개발에 나서는 기술을 이용하면 지방세포를 에너지를 연소시키는 갈색지방으로 전환해 체중감량 효과를 볼 수 있게 된다.
경기과기진흥원 바이오센터는 지난달 10일 동국제약 및 성균관대학교와 공동으로 전사인자(PRDM4)를 통한 지방세포 리모델링 연구결과를 국제학술지 `네이처 화학생물학`에 세계 최초로 발표한 바 있다.
연구총괄을 맡은 구진모 바이오센터 천연물연구팀 박사는 “백색지방을 연소형 갈색지방으로 전환하는 신개념 항비만치료제는 부작용을 최소화하고 치료제 선택의 폭을 확대시켜 줄 것”이라며 “이번 기술은 경기도가 지원한 천연물 유래 신약개발 선도물질 발굴과제 성과물을 활용한 사례”라고 말했다.
지난해 국내 비만치료제 시장 규모는 415억원으로 전년대비 약 45% 증가했다. 항비만치료제는 흡수억제제와 식욕억제제가 있으나 부작용이 있어 대체 의약품 요구가 높은 실정이다.
김순기기자 soonkkim@etnews.com