NASA, 전기비행기 개발 나서…시속 282km

미 항공우주국(NASA)이 새로운 전기 비행기 개발에 나선다고 뉴욕타임스가 현지시각 17일 보도했다.

NASA, 전기비행기 개발 나서…시속 282km

이에따르면 찰스 볼든 NASA 국장은 이날 워싱턴에서 열린 미국 항공우주학회(AIAA) 학회에서 고효율, 저공해 유발 항공기를 개발하기 위한 일환으로 전기로만 운항하는 비행기 `X-57` 제작 계획을 공개했다. 볼든 국장은 “X-57은 항공기의 새로운 시대를 여는 거대한 첫걸음이 될 것”이라고 강조했다.

NASA는 몇 년 뒤 이번 계획에서 개발한 기술을 크기가 좀 더 작은 일반 항공기와 근거리 도시 간 왕복 여객기 개발에 접목할 수 있기를 기대하고 있다. 이를 위해 엔진 2개와 4개 좌석을 갖춘 이탈리아 테크남 P2006T 항공기를 구입, X-57로 개조할 예정이다.

최근 세계 일주 비행에 도전 중인 태양광 비행기 `솔라 임펄스 2`(최대 시속 45km)에 비해 상당히 빠른 것이다. NASA는 X-57에 `맥스웰`이라는 별칭을 달았다. 전자기학 기본 방정식을 고안한 19세기 스코틀랜드 물리학자 제임스 클라크 맥스웰 이름에서 딴 것이다.

방은주기자 ejbang@etnews.com