국내 태양광 무인기의 성층권 비행 성공 소식이 전해졌다.
지난 25일 한국항공우주연구원에 따르면 지난 12일 태양에너지만으로 비행하는 ‘고(高) 고도 태양광 무인기(EAV-3)’가 고도 18.5㎞ 성층권에서 90분간 비행하는 데 성공했다고 밝혔다.
‘고(高) 고도 태양광 무인기’는 각종 카메라를 설치하면 저렴한 비용으로 실시간 지상 관측이나 통신 중계·기상 관측 등 인공위성을 보완하는 임무가 가능하다.
특히 불법 조업하는 외국 어선 감시나 해양오염·산불 감시, 농작물 작황 관측 등에도 활용될 전망이다.
한편 고도 18km 이상 성층권 비행에 성공한 것은 미국와 영국에 이어 우리나라가 세번째이다.
한은숙 기자 eshan@etnews.com