중국소비자협회가 아이폰 기능을 문제 삼는 성명을 발표했다. 아이폰이 미국과 중국 간 통상 마찰로 떠오른 가운데 나온 조치여서 주목된다.
15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 중국소비자협회가 “아이폰 배터리가 50%가량 남았음에도 불구하고 전원이 그냥 꺼진다”는 내용을 담은 성명을 발표, 애플에 공식 조사를 요구했다고 보도했다.
중국소비자협회는 정부 승인을 받은 단체다. 협회는 아이폰 시스템을 업그레이드 한 이후에도 이 같은 문제가 반복됐다고 지적했다. 협회는 애플에게 이 문제점을 제기했으며 개선 방향에 대한 모니터링을 지속해 나가겠다는 의지를 피력했다. 애플 대변인은 이에 대한 어떤 코멘트도 하지 않았다.
WSJ은 이번 성명이 도널트 트럼프 당선 이후 미-중 관계 우려가 커지는 상황에서 발표된 것에 주목했다. 중국과의 `무역전쟁`은 중국에서 큰 수익을 올리는 미국 기업의 거센 반발을 불러일으키고 있다고 진단했다.
트럼프는 중국을 환율조작국으로 지정하고, 중국산 수입품에 45% 관세를 부과하겠다고 공언한 바 있다. 이 같은 공약이 현실화되면 중국 경제는 물론 미국 경제도 타격이 불가피하다. 트럼프가 `보호무역주의`를 강화하면서 중국 내 반발도 커지는 분위기다.
중국 관영매체 글로벌타임스는 트럼프가 중국 수입품에 45% 관세를 부과하면 애플의 중국 내 아이폰 판매는 심각한 위기에 처할 것이라고 경고까지 했다. 외신이 중국소비자협회의 아이폰 문제점 성명에 주목한 이유도 중국이 미국 기업에 대한 압박 수위를 끌어올렸기 때문이다.
중국 베이징시 지식재산권국은 지난 6월 애플의 아이폰6 시리즈가 중국 휴대전화 업체 바이리의 100C 제품 외관 설계를 도용했다며 제품 판매 중단 명령을 내리기도 했다. 애플은 즉각 중앙법원에 항소하며 맞대응했다.
팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 지난 3년간 중국을 방문하면서 막대한 자본금을 투자했고, 중국이 애플 최대 시장으로 미국을 능가할 것으로 보고 있다. 애플은 중국에 애플스토어를 40개 오픈했으며, 연내 아시아 최초 연구개발(R&D) 센터를 개설할 예정이다. 한편, 월스트리트저널은 애플의 중국 시장 구애 작전에도 불구하고 홍콩과 대만을 포함한 중화권 국가에서 매출은 지난 9월 24일 기준으로 전년 대비 17% 하락했다고 밝혔다.
최재필기자 jpchoi@etnews.com