박근혜 대통령이 제3차 대국민담화를 통해 모든 권한을 내려놓겠다고 밝혔음에도 야권의 의심의 눈초리는 수그러들지 않았다. 대통령 본인의 거취를 국회의 정치협상으로 넘기면서 오히려 혼란만 가중됐다는 평가다. 정치적 변수가 곳곳에 암초처럼 산재하면서 한치 앞을 내다볼 수 없는 안개 정국이다. 더욱 불투명해진 정국에 경제인단체와 개별 기업인들은 굳게 입을 닫았다. 무엇보다 야당의 힘이 그 어느때 보다 강해진 상황에서 국정조사를 치러야 할 운명에 처해지면서 긴장의 끈을 놓지 못했다.
◇정치 리스크 더 커진 재계, “상황 더 지켜보겠다”
박 대통령이 퇴진의사를 공개적으로 처음 밝혔지만, 전국경제인연합회, 대한상공회의소, 중소기업중앙회 등 경제계를 대표하는 협회·단체는 성명서 발표 없이 입을 닫았다.
재계에서는 박 대통령 임기축소, 권한 이양 시기나 방법이 분명하지 않기 때문에 명확한 퇴진 의사로 보기 어렵다는 의견도 나왔다. 책임총리제나 개헌을 통한 임기단축 등을 암시할 수 있기 때문에 상황을 더 지켜봐야한다는 입장이다.
경제단체 한 관계자는 “대통령의 퇴진의사를 공개적으로 명시한 내용이기 보다는 국회와 정치권에 향후 계획을 맡긴 것”이라며 “탄핵이나 개헌 등 어떤 상황이 이어질 지 알 수 없다”고 말했다.
특히 재계는 대기업 총수 대상 국정조사 등 초유의 사태를 앞둔 만큼 발언을 조심스러워했다.
국회는 현재 최순실 사태와 관련 이재용 삼성전자 부회장 등 9개 그룹 총수들을 증인으로 채택했다. 청문회는 12월 5일과 6일 이틀 동안 진행된다. 이승철 전경련 상근 부회장 등도 증인 명단에 포함돼 있는 상태다.
경제계에는 박 대통령의 문제가 정치권의 정권 다툼으로 확산될 가능성을 경계했다. 내수침체, 보호무역주의 강화 등 경제위기가 본격화되는 가운데, `최순실 사태`로 인한 국정 공백이 길어질 것을 우려했다.
◇`의혹 부인`에 비난 여론은 더 확대
박 대통령은 이날 퇴진 의사를 밝히긴 했지만 앞서 최순실 사태에 대한 의혹을 전면 부인했다.
박 대통령은 이날 “단 한 순간도 저의 사익을 추구하지 않았고 작은 사심도 품지 않고 살아왔다. 지금 벌어진 여러 문제들 역시 저로서는 국가를 위한 공적인 사업이라고 믿고 추진했던 일들이었고 그 과정에서 어떠한 개인적 이익도 취하지 않았다”고 강조했다.
박 대통령은 자신과 관련된 모든 의혹을 부인했고, 각종 의혹의 책임을 최순실 등 주변에 돌렸다. 무엇보다 이런 주장이 검찰의 대면조사 요청을 지속적으로 거부하고, 수사 조차 받지 않은 상황에서 나온 것이어서 논란이 확대될 전망이다.
비난 여론은 거셌다. 책임 회피용 발언이라며 `즉각 하야`를 촉구했다.
김명희 기업/정책 전문기자 noprint@etnews.com
