중국 정부가 자국에 진출한 롯데그룹과 계열사에 대해 세무조사와 소방점검 등 전방위 조사에 나섰다. 경북 성주 롯데골프장을 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 부지로 제공한데 대한 보복이라는 관측이 제기된다.
1일 정부와 관련업계에 따르면 중국 당국이 지난달 29일부터 중국에 진출한 롯데 계열사 전 사업장에 대해 세무조사와 소방점검, 안전점검 등에 나선 것으로 파악됐다.
청두시 롯데백화점에 불시 소방점검을 나오는 등 베이징, 상하이 등지에 있는 150여개 롯데 점포에 소방안전 및 위생 점검단이 나와 조사를 벌였다. 세무조사도 함께 진행하는 것으로 알려졌다. 롯데케미칼, 롯데제과 등 중국 공장에도 중국측 점검단이 나와 고강도 조사를 벌이는 것으로 전해졌다.
최근 며칠 사이 롯데 점포에만 집중적으로 소방점검을 나오면서, 이번 점검이 표적 점검이라는 의혹이 제기된다.
롯데 사업장에 대한 중국 당국의 조사는 세무조사를 기본으로, 유통매장은 소방안전 점검과 위생점검을 시행하는 것으로 파악된다. 선양과 청두에 있는 롯데캐슬 모델하우스는 폐쇄까지 요구하는 것으로 전해졌다.
상하이에 있는 롯데 중국본부 역시 상하이시 단위 세무조사를 받고 있다. 종전에는 구 단위 세무서에서 조사를 받았지만, 이번에는 시 단위 조사다.
롯데그룹이 중국에 진출한 이후 중국 당국의 동시다발적인 조사를 받은 것은 이번이 처음이다.
업계는 이번 조사가 성주 롯데골프장을 사드 배치 지역으로 제공한 것에 대한 보복으로 보고 있다.
이에 대해 주중한국대사관은 “중국 당국이 롯데에 대해 소방, 위생, 세무 등 다방면에 걸쳐 동시다발적 조사를 진행하는 것으로 파악된다”면서 “우리 기업이 부당한 차별적 대우를 받지 않도록 다각적 대응책을 검토해 나가겠다”고 말했다.
현재 중국 당국은 주한미군의 사드 배치 일정이 진척되자 한국 연예인의 방송 출연과 공연을 차단하고, 한국 방송 콘텐츠 방영을 금지하는 등 강화된 한류 규제 조치를 하고 있다. 반덤핑 규제와 비관세 장벽 등을 통한 한국 기업에 대한 압박수위도 높이는 것으로 알려졌다.
권건호 전자산업 전문기자 wingh1@etnews.com
