혜성 글리제710이 당초 예상보다 빠르게 태양계에 접근할 것이라는 연구 결과가 나왔다.
데일리메일은 유럽 우주국 가이아 관측소가 글라세710이 지구에 혜성 타격을 입힐 수 있을 정도로 충분히 근접할 가능성을 제시했다고 26일(현지시간) 보도했다.
연구 결과에 따르면 이 혜성과 태양계 사이 최소 거리는 당초 예상보다 5배 가량 가까워 진 것으로 나타났다. 태양계를 껍질처럼 둘러싼 오르트 구름을 통과할 수 있을 만한 거리다.
연구진들은 글리제710이 오르트 구름을 통과할 경우 혜성 일부는 지구에까지 영향을 미칠 수 있을 것으로 관측했다. 글리제710은 뱀자리에 있는 오렌지색 왜성이다. 태양계에서 64광년 가량 떨어져 있다. 135만년 이후에야 지구에 도달한다.
아직 먼 미래지만 우주 단위에서는 상당히 가까운 거리다. 연구진들은 “이 별의 통과는 다음 1000만년 시간 중 가장 큰 위협이 될 것”이라며 “지난 수백만년 동안에도 태양 근처에 이런 영향을 미친 별은 없었다”고 설명했다.
유근일기자 ryuryu@etnews.com
