김상헌 네이버 대표가 8년 만에 대표에서 물러났다. 역대 최장 기간 네이버 지휘봉을 잡아 매출 성장과 글로벌 진출 지원 등을 성공적으로 수행했다는 평가다.
김상헌 네이버 대표는 17일 정기 주주총회 전 기자와 만나 “네이버에 있으면서 가장 좋았던 점은 좋은 동료들과 함께 일하면서 개인적으로 성장한 것”이라면서 “네이버가 하는 일이 우리나라 모든 사람의 지식과 편리함에 보탬이 되는 일이고 글로벌 도전도 함께 해 보람이 컸다”라고 밝혔다.
김 대표는 이날 한성숙 신임 네이버 대표에게 자리를 물려줬다. 그는 “한 대표는 조언할 게 없을 정도로 잘 해 전혀 걱정이 없다”면서 “훌륭한 후배와 동료가 함께 있으니 걱정하지 말고 지금까지 하던 대로 열심히 하면 될 것”이라고 당부했다.
김 대표는 2009년 네이버 대표를 맡은 뒤 매출 성장과 글로벌 진출을 이끌었다. 모바일 중심 인터넷 환경 변화, 골목상권 침해 비판 등 위기를 극복했다. 검색 포털 네이버 모바일 경쟁력을 높이며 라인 글로벌 성공 신화를 후방지원 했다. 지난해 연매출 4조원을 돌파하며 사상 최대 실적도 일궜다. 인공지능(AI)과 콘텐츠 투자 등 4차 사업혁명을 대비한 초석을 다졌다.
김 대표는 “무사히 마치고 웃으면서 떠날 수 있어 행운아”라면서 “이해진 네이버 창업자와 계속 오래오래 함께 보자고 했다”라고 말했다.
향후 계획에 대해서는 말을 아꼈다. 김 대표는 “시간이 지나면서 편한 곳에 머무르는 느낌도 있었다. 이제부터 공부를 열심히 할 것”이라면서 “우선 쉬고 차차 생각해 보겠다”라고 선을 그었다.
오대석기자 ods@etnews.com