도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 노동당 위원장을 '꽤 똑똑한 녀석(a pretty smart cookie)'이라고 평가했다.
트럼프 미국 대통령은 현지시각 30일 미국 CBS 방송에서 진행한 취임 100일 인터뷰에서 김정은 북한 노동당 위원장에 대해 “그는 꽤 영리한 녀석(pretty smart cookie)”이라며 “아버지가 죽고 정권을 물려받을 때 26세 또는 27세의 젊은이였고, 특히 장군들을 비롯해 매우 상대하기 어려운 사람들을 다뤄야 했음에도 매우 어린 나이에 권력을 잡을 수 있었다”고 평가했다
트럼프 대통령은 북한의 계속된 탄도미사일 실험에 대해서는 “'미사일을 쏘지 말라'고 한 적은 없다”면서 “그러나 김정은은 우리가 기분이 좋지 않을 것이란 점(not going to be very happy)은 알고 있다”고 말했다.
이어 “김정은이 핵실험을 한다면 나는 기분이 좋지 않을 것”이라며 “존경받는 중국 주석도 기분이 좋을 것으로 믿기진 않는다”고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 기분이 좋지 않다는 말이 군사 행동을 의미하는 것이냐는 진행자의 질문에는 “모르겠다. 봅시다”라고만 답했다.
그는 북한의 잇따른 미사일 발사는 트럼프 정부의 대북 압박 역시 통하지 않는 증거가 아니냐는 취지의 질문에 “그저 얘기하고 싶지 않다”면서 “단지 사람들이 내 생각을 몰랐으면 할 뿐”이라고 말했다. 이어 “우리가 (이라크) 모술에 들어간다고 발표할 수는 없다. 우리의 모든 행보를 발표할 수 없다”면서 “이것은 체스 게임”이라고 더붙였다.
트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석에 대해 “나는 시 주석이 중국을 위해서도 매우 큰 문제를 풀려고 노력하고 있다고 믿는다”며 “북한이 바로 그것”이라고 말했다. 또 “내가 '헤이, 그런데 북한 문제는 어떻게 하고 있느냐. 우리는 내일이라도 당신(중국)을 환율조작자로 지정할 수 있다'고 말하는 것을 상상해보라”고 말했다. 하지만 “북한 문제는 무역보다 더 중요한 것(maybe more important than trade)”이라며 “수백만 달러가 들어가고 수백만명이 죽는 대규모 전쟁은 무역(의 중요성)을 능가한다”고 강조했다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com