박성진 중소벤처기업부 초대 장관 후보자가 처음으로 지명 소감을 밝혔다. 박 후보자는 “4차 산업혁명의 세계적 파고는 우리에게 위기이자 기회”라며 “대한민국의 새로운 동력을 만드는데 최선을 다하겠다”는 뜻을 밝혔다.
28일 박 후보자는 이메일을 통해 “나라의 부름을 받고 무거운 책임감을 느낀다”면서 앞으로 대한민국을 이끌어갈 성장동력으로 4차산업혁명을 꼽았다.
박 후보자는 “우리나라는 우수한 인재와 밀도 있는 교육과 연구, ICT인프라, 적절한 크기의 실증 단지로서 입지 조건을 갖고 있다”면서 “이미 우리나라는 각 분야에서 매우 우수한 세계적 전문가를 보유하고 있다”고 말했다.
이어 “이를 잘 활용하면 세계에서 가장 잘 사는 나라로 성장할 수 있다고 믿는다”고 덧붙였다.
박 후보자는 공식석상에 나가기 앞서 자신이 살아온 평범한 삶과 창업실패 경험 등을 전했다. 그는 “약국, 중국집, 정육점 등 여러 자영업을 하셨던 부모님 밑에서 자랐다”면서 “부친의 보증으로 단칸방에서 살게 됐고, 중학교 때는 학비를 내지 못해 일정 기간 학교를 가지 못 한 적도 있다”고 회고했다.
그러나 박 후보자는 이후 주위의 도움으로 박사학위를 받았고, LG전자에서 근무했다. 그는 “함께하는 상생의 힘으로 성장할 수 있었다”면서 “주위의 도움은 학업에 집중할 수 있게 해 주었고 세계 석학이 인정하는 박사논문을 쓰는 등 성과도 올렸다”고 말했다.
이후 박 후보자는 창업에 뛰어들었다. 하지만 연구와 현실은 달랐고 창업의 실패를 겪었다.
박 후보자는 자신이 개발한 소프트웨어 분야 세계적 권위자인 미국 펜실베니아 주립대 교수와 계약을 맺고 미국으로 향했다. 자신이 연구 개발한 소프트웨어가 상용화 된다는 흥분에 매료 됐지만 회사 현금은 고갈됐고, 미국에서 가족과 6개월간 월급 없이 버텨야 했다.
박 후보자는 “성공이 눈앞에 왔다는 착각으로 행복감을 느끼는 순진한 시절이었다”면서 “밑바닥부터 다시 생각하게 됐다”고 말했다.
창업에 실패했지만 연구 능력을 인정받아 미국에서 직장을 얻게 됐다. 미국 실리콘밸리 등에서 강의를 통해 역동적임 힘을 배웠고 모교인 포항공대 교수로 돌아왔다.
박 후보자는 “문재인 정부 출항의 마지막 승선자인 중소벤처기업부가 소상공인, 중소기업, 기술벤처 경쟁력을 높이고 대한민국의 새로운 성장 동력을 만드는데 최선을 다 할 수 있도록 국회 인사청문회를 거쳐 장관으로 임명될 경우 소임을 다 하고자 한다”고 덧붙였다.
정영일기자 jung01@etnews.com