허리케인 '하비'가 강타한 미국에 화학물질 유출 위험이 제기된다.
29일(현지시간) AP통신에 따르면 미 텍사스주 해리스카운티 소방국은 이날 크로스비 지역에 있는 화학업체 '아케마' 공장 2.4㎞ 반경 주민을 예방 차원에서 대피시켰다고 밝혔다.
아케마는 휴스턴시에서 북동쪽으로 40㎞ 떨어진 곳에서 유기과산화물 공장을 운영한다. 화합물은 저온에서 보관해야 하지만 하비 영향으로 냉동보관장치가 제대로 작동하지 않았다고 아케마 측이 밝혔다. 전기 공급이 끊기고 비상발전기도 지원되지 않았기 때문이다.
주요 정유사 석유 정제시설이 모인 걸프연안도 비상이다. 하비 영향으로 다량 화학물질이 유출될 우려가 있어서다.
폴리티코는 텍사스 걸프연안에서 이번 주 200만파운드(약 900t) 이상 화학물이 공기 중으로 유출됐다고 보도했다. 환경감시단체들은 발암성 벤젠과 질소화합물 등 장기적으로 환경과 인체에 유해한 물질도 포함된 것으로 보고 있다.
하비로 전력공급이 끊기면서 일반 가구뿐만 아니라 정제시절 13곳이 폐쇄됐다. 또 5곳은 가동을 축소했다고 텍사스주 에너지부가 집계했다.
이영호기자 youngtiger@etnews.com