미국 정부가 북한에 선전포고를 한 적 없다고 일축했다.
25일(현지 시각) 새라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 "우리는 북한에 대해 선전포고한 바 없다"며 "솔직히 말해 그러한 주장은 터무니없다"는 입장을 밝혔다.
이는 유엔 총회 참석차 뉴욕을 방문한 리용호 북한 외무상이 이날 출국 직전 도널드 트럼프 대통령을 향해 "지난 주말에 또다시 우리 지도부에 대해 오래가지 못할 것이라고 공언함으로써 끝내 선전포고를 했다"고 비난한 데 대한 정면 반박이다.
샌더스 대변인은 또 "미국이 선전포고한 이상, 미국 전략폭격기들이 설사 우리 영공 계선을 채 넘어서지 않는다고 해도 임의의 시각에 쏘아 떨굴 권리를 포함해 모든 자위적 대응권리를 보유하게 될 것"이라는 리 외무상의 발언에 대해서도 "한 나라가 국제공역에서 다른 나라의 비행기를 향해 타격한다는 것은 결코 적절한 일이 아니다"라고 지적했다.
한편, 미 국방부는 한발 더 나아가 북한이 군사적으로 대응할 경우 군사옵션을 가동할 수 있다고 경고했다.
로버트 매닝 미 국방부 대변인은 "만약 북한이 도발행위를 중단하지 않으면 우리는 트럼프 대통령에게 북한을 다룰 옵션을 제공할 것이라는 점을 분명히 밝힌다"고 말했다.
미 국방부는 경제 외교적 압박을 우선순위에 두면서도 트럼프 대통령의 지시에 따라 다양한 대북 군사적옵션을 검토했다고 밝힌 바 있다.
전자신문인터넷 윤민지 기자 (yunmin@etnews.com)