미국이 9년만에 북한을 테러지원국으로 다시 지정했다. 김정은 정권을 “살인 정권”으로 규정하고 최고 수준의 제재를 예고했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 20일(현지 시간) 북한을 테러지원국으로 지정한다고 발표했다.
그는 “북한은 핵 초토화로 전세계를 위협하는 것에 더해 외국 영토에서의 암살 등 테러리즘을 지원하는 행동을 되풀이해왔다”고 설명했다.
그는 또 이번 재지정에 대해 “오래 전에 했어야 했다, 수 년 전에 했어야 했다”면서 “북한과 관련자에 대한 추가 제재와 불이익을 가할 것이며, 살인 정권을 고립시키려는 우리의 최대 압박 작전을 지원할 것”이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 또 “재무부가 내일 북한에 대한 강력한 추가 제재를 발표할 것이며 2주에 걸쳐 이뤄질 것”이라면서 “2주가 지나면 제재는 최고 수준이 될 것”이라고 말했다.
미국이 북한을 테러지원국으로 지정한 건 9년 만이다. 핵·미사일 실험 이후 대화를 모색해왔던 양국 갈등도 한층 격화될 것으로 보인다.
북한은 테러지원국으로 지정되면 미국과 외교 관계 복원이 더 어려워진다. 국제사회에서도 '불량국가'로 낙인 찍힌다.
북한은 대한항공기 폭파 사건 직후인 1988년 테러지원국으로 지정됐다. 영변 핵시설 냉각탑을 파괴하고 핵 검증에 합의하면서 2008년 해제됐다.
외교가 일각은 양국이 대화 접점을 찾던 중 '극약 처방'이 나온 것을 우려한다. 북한을 방문한 쑹타오 중국 공산당 대외연락부장이 도발 중단을 이끌어내지 못하자 트럼프가 '행동'에 나섰다는 분석도 있다.
송준영기자 songjy@etnews.com