호주 정부가 조종사 부족 사태가 우려되자 외국인 조종사에 대한 취업 봉쇄를 풀기로 한 것으로 전해졌다.
외국 항공사의 호주 조종사 스카우트 공세에다 조종사 양성학교들이 속속 외국 소유로 넘어가면서 조종사 부족으로 운항이 다수 취소될 수 있다는 업계 반발을 수용했기 때문이다.
호주 정부는 외국인 조종사에게 유효기간 2년의 취업비자를 다시 제공하기로 했으며 다음 달 공식 발표할 예정이라고 호주 언론들이 31일 보도했다.
호주 정부는 지난 4월 비자제도 개편을 통해 외국인이 취업 가능한 직업군에서 조종사를 제외한 바 있으나 채 1년도 안 돼 결정을 번복하게 된 셈이다.
호주 내 군소 항공사 모임인 호주 지방항공협회(RAAA) 마이크 히긴스 회장은 피터 더튼 이민장관이 조종사에 대한 취업비자 재발급 계획을 확인해주었다며 비자 유효기간이 4년이 되도록 노력하고 있다고 밝혔다.
조성묵기자 csmook@etnews.com