기후나 날씨 변화에 따라 태양광·풍력 등 신재생에너지원 발전이 안 될 때 전기자동차로 이를 보완하는 방안이 일본에서 추진된다. 전기차가 이용 수단을 넘어 소형 발전소 역할까지 감당하게 될 전망이다.
3일 아사히신문에 따르면 토요타 계열 종합상사인 토요타통상이 전기차에 저장된 전기를 전력 송배전망에 보내 전력 수급을 안정화하는 새로운 방안을 강구한다.
전기차를 하나의 에너지원으로 활용하는 게 핵심이다. 소형 발전소를 추가로 짓지 않아도 전력 수급 안정화에 기여할 수 있다. 또 날씨나 기후 변화에 따라 태양광·풍력발전기의 전력 생산이 어려운 경우 이를 보완해 발전량 기복없이 전력을 공급할 수 있다.
이 기술은 전기차 시장이 확대 중인 유럽 일부 지역에서 실용화되고 있다. 토요타통상은 작년 12월 V2G(Vehicle to Grid)라는 기술을 개발한 미국 벤처기업 누비(Nuvve) 코퍼레이션에 출자해 이 기술을 실용화한다. 전기차 운전자는 사전에 스마트폰으로 차량 이용 시간 등을 예약한 후 저장된 전기를 방전해도 된다는 설정만 하면, 전력회사 등이 여유 전력 범위에서 전기차에 충전된 전기를 활용할 수 있다.
태양광이나 풍력 등 신재생에너지에 의한 발전량이 날씨 등의 영향으로 줄거나 없는 시간대에 집단 전기차를 통해 전기를 공급할 수 있다. 전력회사 등은 전기차 소유자에게 이용료를 지불하는 것도 검토하고 있다.
박태준 자동차 전문기자 gaius@etnews.com