[기자수첩]'최저임금 인상' 부작용 해소가 중요

유통업계의 최근 화두는 '최저 임금 인상'이다. 아르바이트생과 비정규직이 많은 유통업계 특성상 고용주는 최저 임금 인상에 따르는 인건비 부담이 커질 수밖에 없다. 가맹본부와 유통업체는 원가 상승에 따른 수익 악화를 우려한다.

편의점 가맹점주의 불만이 고조되고 있다. 올해 최저 임금은 지난해보다 16.4% 오른 7530원으로 결정돼 아르바이트생 1명에게 최저 157만3770원의 월급을 지급해야 한다. 전년도 최저 임금 월 환산 기준 135만2230원과 비교할 때 22만1540원이 오른 금액이다. 24시간 운영 매장이 많은 만큼 인건비 상승에 따른 비용 증가가 불가피하다. 점주는 매출이 오르지 않은 상황에서 인건비만 오르니 수익이 악화됐다고 성토하고 있다. 최저 임금 타격을 줄이기 위해 아르바이트생을 줄이겠다는 목소리까지 나오는 이유다.

CU, GS25, 세븐일레븐, 미니스톱 등 편의점 업체는 연간 수백억원에 이르는 상생안을 발표했다. 점주와 상생 차원에서 대규모 지원안을 내놓은 것이다.

그러나 '실질 혜택이 없다'며 상생안에 불만을 표출하고 상생동의서에 동의하지 않겠다는 점주도 적지 않다. 일부는 반대위원회를 구성하고 청와대 청원을 준비하는 등 반발이 거세다.

일부 유통사는 한 해 영업이익의 약 35%에 이르는 금액을 점주에게 지원하기로 했다. 점주와의 상생을 위해 연간 수백억원을 들여 상생안을 마련한 것이다. 그러나 일부 점주들의 반발이 계속되면서 '억울하다'는 볼멘소리도 나오고 있다. '유통 대기업은 나쁜 기업'이라는 인식이 고착화되는 것도 중장기로 볼 때 부담이다.

정부의 핵심 국정 과제 가운데 하나인 '최저 임금 1만원'과 소득 주도 성장의 취지를 모르는 업계와 점주는 없다. 다만 비용이 큰 폭으로 오른 데 따르는 부작용도 함께 고민해야 한다. 가맹점주와 본사는 다양한 소통으로 현장 실태를 적극 반영, '윈윈 모델'을 만들어야 한다. 정부도 책상 앞에서 원칙만 내세워서는 안 된다. 실제 현장에 나가서 생생한 목소리를 듣고, 정책을 세밀하게 재점검할 필요가 있다.

이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com