이주열 한국은행 총재가 연임 결정과 기준금리 인상을 연관지어서는 안된다고 밝혔다.
15일 한국은행에 따르면 이주열 총재는 이날 더불어민주당 김정우 의원실에 보낸 청문회 답변서에서 “향후 통화정책 방향을 총재 연임 여부와 연관지어 예상하는 것은 정책 일관성 측면에서 볼 때 적절하지 않다”며 “지금까지와 마찬가지로 기준금리는 금융통화위원회가 물가, 금융안정 상황 등을 고려해 결정하게 될 것”이라고 밝혔다. 총재 연임으로 금리 인상이 앞당겨질 수 있다는 질문에 대한 대답이다. 시장에서는 '매파' 성향 이주열 총재가 연임되면서 4·5월 금리 인상 가능성이 있다고 관측했다.
이어 “지난 1월 경제전망 이후 전망경로에 영향을 미칠 만한 국내외 여건 변화가 적지 않다”며 “21일(현지시간) 개최되는 미 연방공개시장위원회(FOMC)에서 파악할 수 있는 연방준비제도(연준) 정책 방향과 예상되는 영향도 가늠할 필요가 있다”고 밝혔다.
한국 경제가 직면한 5가지 주요 과제로는 △양질의 일자리 창출 △범정부 차원 보호무역주의 대책 마련 △신성장동력 발굴·육성 △성장잠재력 확충을 위한 생산성 향상 △저출산·고령화 대응을 꼽았다.
그는 고용유발효과가 높은 서비스업 부진과 제조업 해외 이전, 노동시장 이중구조가 맞물려 취업자 수 증가세가 둔화됐다고 진단했다. 보호무역주의강화 움직임에 대해 범정부 차원의 대책 마련이 긴급하다고 지적했다. 기존 산업 고도화 및 신산업 육성으로 성장 동력을 발굴해야한다고 제언했다. 성장잠재력 확충을 위해 생산성을 향상시켜야 하며, 저출산·고령화 문제에도 대응해야한다고도 밝혔다.
이 총재는 답변서 말미에 “한국은행은 거시경제의 안정적 운영이라는 본연의 역할을 통해 구조개혁의 원활한 추진을 뒷받침할 계획”이라고 명시했다.
이주열 총재는 지난 2일 청와대로부터 연임 결정을 받았다. 당초 이달 말 4년 임기가 만료될 예정이었다. 국회 인사청문회는 21일 진행된다.
함지현기자 goham@etnews.com