공황장애라는 질병에 대한 관심이 새삼 높아지고 있다.
공황장애는 뚜렷한 이유 없이 극도의 두려움과 불안을 느끼는 불안장애의 일종으로 심한 불안, 가슴 뜀, 호흡곤란, 흉통이나 가슴 답답함, 어지러움, 죽음의 공포 등을 호소한다.
예전에는 일반인들에게 많이 알려지지 않았지만 최근 여러 연예인이나 유명인들이 공황장애를 겪고 있는 것을 밝히면서 알려지기 시작했다.
공황장애 원인은 신체적인 원인들과 개인적인 경험, 유년기의 초기경험과 이에 따른 인격발달, 외부적인 스트레스 등이다.
공황장애는 적절한 시기에 치료를 받으면 대부분 완치가 가능하지만 치료를 받지 않으면 점점 더 악화될 수 있다.
치료법에는 항우울제와 항불안제를 사용하며, 인지 행동요법으로 긴장을 이완시키는 근육 이완법이나 호흡법으로 잘못된 생각과 행동을 교정하는 치료를 시행하기도 한다.
전자신문인터넷 윤민지 기자 (yunmin@etnews.com)